美国防长奥斯汀首访东南亚:一场艰难的推销

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来源:上观新闻
美国防长奥斯汀首访东南亚:一场艰难的推销
最近,拜登政府的多路人马在亚洲盘桓。常务副国务卿舍曼做客东亚,国务卿布林肯南下印度,防长奥斯汀则直奔东南亚
本周,美国防长奥斯汀开启东南亚之行,访问新加坡、越南和菲律宾三国。
这是拜登政府迄今派出的访问东南亚的最高级别官员,也是奥斯汀上任后第二次走访亚洲。
分析人士认为,这是一次安抚、拉拢、挑拨之旅。但是,鉴于东南亚的特殊性以及美国自身力不从心,访问收获恐难如预期。
一篇迟到的演讲
27日,在首站新加坡,奥斯汀发表了一场题为“伙伴关系的必要性”的演讲。
这是一篇迟来的演讲。原本奥斯汀应该在上月赴新加坡出席“香格里拉对话会”,这通常是美国防长阐述亚洲政策的重要场合。可惜,今年的“香会”因疫情取消。
因此,周二的演讲可被视为美方政策宣示。
演讲中,奥斯汀一边给地区国家发“定心丸”,一边拿中国说事。
面向地区国家,他强调,联盟和友谊网络是无与伦比的战略资产,加强与盟友和伙伴的合作将使美国和该地区更加安全、繁荣。
他还说,美国无意让印太国家在美中之间做选择,而是致力于共同解决区域和全球问题。
与此同时,他又朝中国喊话:美国致力于与中国建立建设性、稳定的关系,不希望与中国发生冲突,但也不会在美国利益受到威胁时退缩。
中国国际问题研究院美国研究所副所长苏晓晖用“狡猾”一词形容奥斯汀的演讲。他回应了地区国家的关切,包括对大国竞争的担忧。通过大谈安全稳定、不强迫“选边站队”等等把地区国家稳住,让后者对美国产生好感。但事实上,美国遏制、围堵、孤立中国的战略目标不会改变。
中国现代国际关系研究院美国美国外交室主任、研究员杨文静也认为奥斯汀的演讲只是外交辞令,美国还是希望将东南亚国家绑上自己的战车,并且一心想在南海争端上拉偏架。
奥斯汀周二还与新加坡防长会晤,双方重申防务伙伴关系,并表示希望在网络防御和战略通信等领域进一步合作。
28日至29日,奥斯汀将在越南停留。周四抵达最后一站马尼拉,展开两天访问。
外界预计,访问越、菲两国时,南海问题将成为重要议题,在使用军事基地并升级海事设施方面,奥斯汀可能会积极游说两国。
访菲期间,如何“抢救”两国军事联盟核心协议——《访问部队协议》也是重头戏。
《访问部队协议》为美国在菲驻军提供了法律框架。杜特尔特自2020年2月提出终止协议后,虽已延期三次,但也使得协议存续问题悬而未决。
上月,美方已批准对菲26亿美元军售被视为向菲示好,以求保住协议;如今,奥斯汀亲做“说客”,将面见菲律宾总统杜特尔特共商此事,并试图说服后者不要终止该协议。
杨文静指出,奥斯汀此行还值得注意的是积极开展“疫苗外交”。奥斯汀在新加坡的讲话中也多次提到疫苗。“这透露出拜登政府有意从东南亚国家急需的疫苗入手对其加以拉拢,将疫苗作为大国竞争的砝码。”
一个重要的舞台
有评论戏称,奥斯汀此番踏访东南亚是一次安抚与补偿之旅。
从某种意义上说,拜登政府对其口口声声以“伙伴”相称的东南亚国家是有亏欠的。
日经新闻网称,自上台6个多月来,拜登政府一直努力修复被前任特朗普破坏的与欧洲、日本、韩国和印度的关系,东南亚却退居次席。
迄今,除了国务院二把手6月份象征性走访印尼、柬埔寨、泰国外,一把手国务卿本人尚未亲临东南亚。唯一的外交互动就是本月中旬的外长视频会。而这场视频会本该5月进行,却因通讯故障作罢,以致与会的东盟国家外长空等一小时。
再拿此次被钦点出访的“主角”防长奥斯汀来说。其上任后首访地虽是亚洲,但首选对象国是日本、韩国、印度。同时,他已两赴欧洲访问。相比之下,迄今为止,他与东南亚的联系,只有6月出席了防长扩大会视频会议。如今,迟至7月末,他才首次被派往东南亚“公干”。
在苏晓晖看来,奥斯汀这次访问有两大目的。一是亡羊补牢。
首先,在高层往来上,拜登对东盟国家很怠慢,数月内迟迟未与东盟国家领导人通话或见面,导致后者对美国产生怀疑,需要借此行加以消除。其次,舍曼此前访问东盟三国效果不佳。谈支持但口惠实不至,去柬埔寨非要检查中国所建设施,显得盛气凌人,所以奥斯汀的访问也是对舍曼访问的补充。
二是拉拢与挑拨。美国希望借此行达到拉拢团结地区国家,并离间其与中国关系的目的。
杨文静认为,防长此访是在美国多路官员密集访问印太的大背景下展开的。从舍曼东亚行到布林肯南亚行,再到奥斯汀东南亚行,说明拜登政府对印太战略的重视和对该地区盟友与伙伴的倚重。
在一众东南亚国家中,防长此行何以“卡位”新、越、菲三国?
用华盛顿战略与国际研究中心亚洲海事透明度倡议主任格雷格·波林的话说,这是美国在该地区最重要的三个政治和安全伙伴。
苏晓晖指出,对美国而言,三国在地区战略推展,尤其是安全方面都有很重要的作用。
其中,新加坡是最重要的安全伙伴,类似“准盟友”。虽然美新之间没有安全条约,但是双方防务交流与合作极为密切。比如双方签署军事设施准入协议和加强防务合作协议。苏晓晖说,新加坡的樟宜基地是美军重要的补给基地,濒海战斗舰在那里实现常态化部署。
菲律宾则是美国在东南亚“最老牌”的传统盟国。只是,在菲总统杜特尔特时期,菲美关系变得紧张,杜特尔特反美情绪强烈。苏晓晖指出,由于特朗普时期美菲摩擦不断,奥斯汀此行希望修复双边关系。
最后说说越南。相比其他两国,越南的身份有些特殊。对美国来说,是从昔日敌国转变为新晋伙伴。2016年5月,时任美国总统奥巴马首访越南,宣布解除对越南长达32年的武器禁运。特朗普政府时期,2018年3月,美国航母重返越南停靠岘港,是为1975年越战结束后美国航母首次出现在越南港口。分析人士认为,随着美中竞争加剧,美国越发笼络越南。“奥巴马政府曾竭力拉拢越南,拜登现在是重拾旧梦,期望进一步拉近双方距离。”苏晓晖说。
一场艰难的推销
安抚、拉拢、兜售、挑拨……奥斯汀此行任务不轻,但能否得其所愿,却要打上问号。
《南华早报》预言,奥斯汀此访将是一场“艰难的推销”,最多在与菲律宾商讨《访问部队协议》问题上可能有所进展。
杨文静指出,美国企图将东南亚纳入其对华全方位竞争的战略布局中,但是运作空间有限。
一则东南亚国家有其特殊性,内部并非铁板一块,经济上大多属于发展中国家,外交上又秉持大国平衡传统,很难像日韩、欧洲盟友伙伴那样与美国保持同一步调。
以越南为例,美国希望与越南发展关系,加强军事合作。尽管越南也乐于合作,但是对美仍不无疑虑,尤其忌惮美方搞颜色革命、人权渗透。而且,越南与俄罗斯也有军事合作,也很重视对华关系。因此,越美安全合作有其限度,两国关系走向也不甚明确。
二则美国自身有心无力。与中国相比,无论地理位置还是经济联系,美国在该地区均不占优势,最多只能在安全、价值观等方面发挥影响力。
还有分析指出,当下东南亚国家的所有关切,包括防疫抗疫、疫苗供应、经济复苏等等,北京都是最重要的合作伙伴。
“其实美国现在也很纠结。”苏晓晖说,一方面自认为在东南亚的安全影响力无可匹敌,但另一方面也知道在经济影响力上无法与中国竞争。“美国没有更多的胡萝卜给该地区国家,它的大棒也没有国家在乎。所以,美国若想利用奥斯汀此访达到挑拨乃至遏华的目的,根本不现实。”

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