年轻的人口结构,对于众多数字经济的细分领域而言无疑是一片沃土,海湾国家自然也意识到这点,如沙特便利用主权基金积极布局游戏产业。沙特主权财富基金(PIF)全资子公司Savvy Games Group便在今年频频出手,包括在2月向中国电竞企业英雄体育VSPO投资2.65亿美元,成为其最大外部股东,并在今年4月以49亿美元的价格收购了美国游戏开发商Scopely。它同时持有任天堂、动视暴雪、EA等游戏大厂股份。沙特计划在2030年之前成立250家游戏工作室,创造3.9万个就业机会,使游戏产业为沙特创造500亿里亚尔的经济贡献。Savvy Games Group将斥资380亿美元用于收购、投资和创建游戏公司,希望使沙特在2030年成为游戏和电竞的全球中心。游戏产业只是中东拥抱数字经济的一角。数据“新石油”“以沙特为例,2016年提出‘2030愿景’后,开始摆脱对石油经济的依赖,进行经济多元化转型,数字化转型是其中重要组成,涉及城市管理、文旅、娱乐等各个领域、行业。这场数字化转型并非仅仅体现在人们生活中接触的电子商务、网约车等场景,而是在‘2030愿景’的驱动下,深入政府与企业。”这是商汤科技国际业务解决方案总监顾珊珊2020年被派驻到中东后观察到的变化,她告诉《中国新闻周刊》,“未来,数据会成为中东新的石油。”政府自身的数字化转型正成为中东数字化转型的重要驱动力。“在海湾,我们会攻坚政府等公营机构、金融、电信商、游戏等行业。”排在首位的便是政府等公营机构,腾讯云方面向《中国新闻周刊》介绍说,以“腾讯云小程序开发平台”赢得了中东一个大型智慧城市项目的信任。项目方希望打造一个Super App,用来连接和服务市民、企业和政府。同时也期望这个App能够不断外延,成为企业服务的入口,在政务、旅游、交通、教育和医疗等方面为市民提供服务,实现类似国内微信小程序生态圈的效果。“海湾的变化非常明显,多国发布自己的国家愿景,而且对重点领域一直保持投资强度。如阿联酋去年7月成立委员会评估围绕ICT(信息与通信技术),如5G、云计算、人工智能等领域的投资效果,以及愿景不同阶段规划的执行效果。”罗仕华告诉记者,再如沙特,专门成立了通信、空间和技术委员会,对于云计算领域有明确规范,将云服务商分级,再明确不同级别的云服务商可以提供哪些服务。云服务商落地沙特后,委员会也会协助其进行品牌推广。2022年,沙特曾推出首个经济特区。今年,特区数量增至5个,聚焦的重点领域中就包括云计算,符合条件的外国企业可在经济特区享受最长20年的税收优惠、免除部分进口关税、放宽“沙化率”(沙特员工占比)要求等政策。海湾众多国家的愿景战略中都有明确的数字政府、数字化发展战略。如2022年阿联酋数字产业占阿联酋GDP的贡献率达到10%,目标是10年内实现翻番。巴林在2030经济愿景的持续推动下,推出“云优先”等政策,试图将巴林打造成区域乃至世界级的数据中心。卡塔尔也在2030国家愿景驱动下,大力投资电子政务项目和ICT行业,进一步反哺了云基础设施市场。如此热情直接体现在中东云服务、人工智能等市场的需求之上。市场调研机构Research And Markets的《中东地区云和数据中心增长报告》显示,六个海湾国家,开始以云服务来作为经济发展的新趋势。IDC(国际数据公司)驻沙特阿拉伯和巴林地区总监哈姆扎·纳克什班迪(Hamza Naqshbandi)在一份有关沙特市场的声明中表示,仅在沙特阿拉伯,2021年IT支出就将增长4.2%,达到111亿美元,其中云服务和基础设施占市场一半以上。无论云服务还是人工智能,都是数字化转型的基础设施,其应用往往与本地的主导产业息息相关。“在沙特的经济多元化转型中,人工智能是重要的支柱,而其需要与不同的行业相结合。因此目前呈现百花齐放的局面,竞争相对良性。”顾珊珊说。在这股潮流中,中国在数字经济领域的民企开始“登台唱戏”。《转型中的中东经济》报告显示,中国对海湾六国的投资流量从2003年的0.1亿美元增至2021年的17亿美元。此前,国有企业是中国投资中东地区的主要投资主体,投资领域集中在能源、地产、基础设施等。随着海湾地区市场加大对外开放,民营企业在中东地区的投资也迎头赶上,主要投向信息技术、金融服务业、商品零售业、新制造等领域。2022年12月,中沙两国元首会晤后,沙特与中国企业签署了34项投资协议,其中便包括信息技术、云服务等数字经济领域。从2021年开始,商汤科技便与沙特一些大型赛事主办方展开合作,提供数字化解决方案,协助他们做到可视化管理,提升运营效率。“一些企业内部也在进行变革,随着工作流程数字化水平的提升,工作效率相比过往也在提升。”顾珊珊告诉记者,一个重要的场景在于沙特近年方兴未艾的文旅产业。在今年6月举办的中阿合作论坛第十届企业家大会上,沙特方面曾表示,未来10年会投入超过800亿美元发展旅游业,希望旅游业占比沙特GDP约10%,这也是其经济多元化战略的重要组成部分。放开旅游签证,这是沙特社会变革一个重要标志。因为不发放旅游签证,沙特曾被游客认为是世界上最难进入的国家之一。2019年9月,沙特对包括中国在内的49个国家推出电子旅游签证。沙特政府公布的数据显示,去年原油和天然气仍然贡献了沙特GDP的最大份额,约占32.7%,但是批发零售与餐饮、酒店也贡献了8.2%的比例。这使得中沙两国在旅游产业领域的合作不断升温。今年4月11日,中国主题公园运营商海昌海洋公园宣布,与沙特投资部签署谅解备忘录,计划开发沙特首个大型海洋公园;沙特航空则从8月4日起,开通北京直飞利雅得和吉达的航班。沙特会在利雅得、吉达等重点旅游城市举办主题文旅季活动,其中就包括利雅得狂欢季。以去年末至今年初举办的第三季利雅得狂欢季为例,包含15个风格迥异的主题区域,推出了体育、文化、音乐、动漫、游戏等领域的表演及活动。其占地面积大、活动地点分散,从而导致园区运营和管理效率面临巨大挑战。商汤科技一方面会与B端的园区管理者合作,高效管理大量人流,也会有面向C端游客的服务,如利用AI+AR技术提供沉浸式体验。Take a Leap9月4日,华为云投资的公有云节点在沙特正式开服,为沙特乃至整个中东非区域的40多个国家提供云服务。数据中心由华为投资,DCF部分与本地数据中心服务提供商合作。“作为中东经济体量最大的国家,沙特自然是华为云的战略市场之一,我们也希望以沙特的公有云节点覆盖中东、北非地区的核心国家。数字化转型需要成功经验,华为云希望作为中东区域数字化转型的使者之一,把全球数字化转型的成功经验带到这一区域。”罗仕华告诉记者,与中国数字经济方兴未艾之时一样,近年中东初创公司在数字经济领域的热门赛道是金融科技、生活服务、媒体资讯等领域,华为云希望帮助近2000家初创企业发展。
“明显感受到海湾国家希望在数字经济领域take a leap(跨越式发展),他们并不想循序渐进地效仿已有经验,而是通过集中学习各国优势,不走弯路,‘一步’进入数字经济领域的下一阶段。”罗仕华说。如此急迫的心情在很大程度上表现在人工智能领域。沙特便提出,在2030年前让沙特人工智能水平进入全球TOP 10。伴随大模型的成熟,人工智能是当前中东数字化转型的焦点。罗仕华告诉记者,如何利用AI解决企业生产经营中面临的难题,以及如何解决AI创新领域的技术瓶颈,比如对于海量算力的需求、降低复杂算法使用与开发的门槛等,是当下中东热门的话题。“从媒体报道中也能看到中东国家,特别是沙特、阿联酋两国对于算力的投入,以及与不同云服务厂商签署战略协议。”“沙特、阿联酋等中东国家也都希望训练自己的阿拉伯语大模型。在中东,几乎所有客户都在谈论属于自己的大模型,从政府到油气、电力行业客户皆为如此,都在和我们探讨如何利用华为云已有的基础模型帮助他们解决现有问题。比如在中国,电网公司通过无人机配合机器视觉大模型进行线路巡检,中东电力行业也在思考同样的问题。”罗仕华说。“中东对于AI、大数据、云服务的需求不言而喻。但是与中国云服务市场不同,中东客户,特别是政企客户,往往希望一家国际化大公司提供端到端的整体解决方案,从而take a leap,而国内客户通常会将自己的需求解构为不同领域的明确需求。中东客户往往依赖于国际化大公司,需要云服务提供商有比较全面的行业生态,同时又能帮助他们引进更低成本、更高效率的方案。”罗仕华将中东云服务市场形容为一个“群雄逐鹿”的市场,“竞争非常激烈”。中国数字经济领域的企业正在机遇面前谨慎前行,在中东落地合资公司是不少中企的选择。2018年,商汤科技首次进入中东市场,目前专注于沙特、阿联酋两国市场。在沙特市场迈出重要一步是在2021年,与沙特公共投资基金(PIF)成立合资公司SenseTime MEA。2019年4月11日至13日,中东电影动漫展在阿联酋迪拜举行。Cosplay爱好者在展会现场。图/新华顾珊珊告诉记者,商汤科技在加深对沙特市场的了解,形成本地化的战略团队、交付能力,同时背靠总部大模型、大装置等基础设施。另外一个重要因素是本地应用场景的引入,而这在很大程度上得益于与PIF合资组建的公司。“与PIF合作是双向选择的结果,对方在选择合作伙伴时有一套非常严密的标准,对技术能力、市场价格、过往项目等维度进行考察后才选择与商汤科技合作。”顾珊珊表示,“PIF是2030愿景强有力的执行者,同时能够帮助商汤科技链接更多本地资源。合资公司成立后的两年里,商汤科技迅速在智慧城市、文旅等场景落地人工智能解决方案,同时帮助沙特巩固其作为中东人工智能技术中心的战略定位。”国内“大厂”都在抢滩这块新兴市场。典型的案例还有阿里云。2022年6月,阿里云与当地最大的电信运营商沙特电信合作、位于利雅得的两座数据中心正式启用,由沙特云计算公司(SCCC)负责运营。SCCC由沙特电信、阿里云、易达资本、沙特人工智能公司、沙特信息技术公司等五家公司合资成立。阿里云提供技术平台、产品和整体运维支持,沙特电信提供数据中心机房和骨干传输资源,合资公司负责市场拓展、营销、服务等业务经营。2021年11月5日,沙特阿拉伯古城欧拉的镜面艺术建筑“迈拉亚”。图/新华直到2022年,腾讯云才成立其中东业务团队。“我们在中东开展业务一年左右,团队不算大,但正在积极发展我们的团队,同时拓展当地的合作伙伴网络,更好地为中东企业提供产品和服务。”腾讯云方面表示。今年2月,腾讯云与沙特电信服务商Mobily达成战略合作,在优化 Mobily 自身 IT 架构的同时,也助力Mobily 对外提供安全、稳定、灵活的云解决方案和服务。“运营商与云厂商合作已成为行业的大趋势。问题不再是要不要合作,而是以什么模式合作、从哪里开始合作。”显然,尚未在中东布局数据中心的腾讯云,需要借力Mobily在沙特的IDC布局。面对广阔的海湾市场,中国企业在“出海”过程中也面临海外市场进入战略、税务筹划、成本控制、文化融入、数据安全合规等一系列挑战。《转型中的中东经济》报告分析,在海湾各国数字化愿景推动下,当地消费者对智能化高科技产品和服务的需求日益增加,中国企业在数字化转型领域的领先经验可以在当地得以复制和推广。然而遵守海湾国家的数据安全和隐私保护法规是不可忽视的重要一环,海湾六国为了维护数字经济的持续发展,已纷纷制定全面的个人数据保护立法,中国企业的运营、产品和服务均需确保个人数据的安全使用。报告指出:“中国企业在进入中东市场之前,要做好充分的市场调研和风险评估,选择合适的合作伙伴和投资者,了解熟悉当地的法律法规以及消费者习惯,致力于在行业中打造出差异化竞争优势。”