美军战略轰炸机坠毁，悲剧恐怕才刚开始……

美国空军承认，南达科他州埃尔斯沃思空军基地4日晚上发生了一起重大事件，一架B-1B战略轰炸机试图降落在该基地时坠毁，所有机组人员安全弹射。

驻扎在该基地的美国空军第28轰炸机联队公共事务办公室发表声明称：“今天下午5时50分左右，一架隶属埃尔斯沃思空军基地的B-1B轰炸机试图降落时坠毁。事故发生时，它正在执行训练任务。机上有四名机组人员全部安全弹射。一个官方委员会将对这起事故进行调查。”

尽管社交媒体流传的消息称，该机事故可能与当地气象条件不佳有关，但对于熟悉美军情况的人而言，B-1B问题多多，出事早有预兆。它在冷战高峰期的20世纪80年代开始服役，采用当时流行的变后掠翼设计，同时具备低空高速突防能力，再加上惊人的载弹量，这使得B-1B在B-2隐形轰炸机对外公开之前，成为当时美国空军对苏联执行空中战略威慑的绝对主力，累计生产了100架。

冷战结束后，B-1B继续活跃在全球冲突前线，尤其是远航程和超大载弹量，使得它在伊拉克和阿富汗战争中依然能大显身手。但美国空军近年发现，在过去的20年里，B-1B在局部冲突中的过度使用直接严重影响了它的战备状态，由于维护困难再加上机体问题不断，美国空军甚至不得不严格限制B-1B的每年飞行小时数以及训练时的机动动作。再加上B-1B的低空高速突防能力已经无法应对越来越先进的防空系统，它的看家本领——对他国执行核打击任务也被取消，最终成为一种常规空中打击平台。

照理说，暴露的以上问题已经充分显示B-1B不适合继续服役了，美国空军也相继退役了数十架，如今B-1B在役数量只有45架。但在五角大楼将中国和俄罗斯重新确定为主要竞争对手之后，B-1B的命运发生了转折。2021年，B-1B首次降落在挪威，执行对俄威慑任务；同时美国空军还鼓吹可利用B-1B挂载大量先进远程反舰导弹“摧毁中国海军”。此外，美军还计划为它换装新的航电和外挂设备，经过升级后的B-1B将具备发射高超音速巡航导弹的能力。

总之，在新一代B-21隐形轰炸机大规模服役前，B-1B依然将是美国空军针对中俄的空中威慑核心之一。“B-1B能作为高超音速武器或远程反舰导弹的发射平台，在未来几年与中国或俄罗斯等势均力敌的对手发生的高端冲突中发挥显著作用”。

只是理想很丰满，现实很骨感。近年美国空军B-1B的妥善率一直处于低水平，各种事故更是接二连三。美国空军承认，B-1B的维护工作量很大，“总体上来说，它们正变得越来越旧，越来越难以维护”。2021年在部署挪威期间，美国空军承认一架B-1B发生事故，导致发动机严重受损。该事件与美国空军决定解除负责维修的中队指挥官有直接关系，原因是“对其指挥能力失去信心”。当年，美国空军还下令整个B-1B机群停飞检修。

去年12月20日，前往朝鲜半岛空域参加演习任务的一架B-1B轰炸机同样因为故障而紧急迫降日本。该机当时在日本冲绳嘉手纳空军基地降落时，消防队已在待命，降落后，由专门人员检查机体。

从此前B-1B的日益老化和各种故障事故不断可知，只要美军继续希望将其用于对抗中俄，这种战略轰炸机发生坠毁甚至更严重的人员伤亡事故就是迟早的事。