猎杀中国高超音速导弹，美国找到办法了？

中国遥遥领先的高超音速导弹已经成为五角大楼的心腹大患。美国《防务新闻》4月13日称，美国专门针对中国高超音速导弹打造的跟踪卫星星座即将展开关键测试。

报道称，美国航天发展局（SDA）预计，其针对高超音速导弹的探测卫星群将在未来几周内首次尝试追踪导弹发射。目前有八颗该系列卫星在轨，它们是去年分三批发射升空的，构成了所谓的第0期跟踪层。在最近的测试中，将展示该卫星星座观察和收集导弹发射信息的能力。

为了从测试中获取关键数据，这些卫星必须定位在进行测试的地区——通常是加利福尼亚州的范登堡太空军基地或五角大楼指定的另一个地点。SDA透露，目前这些卫星的部署位置尚未协调到位。他在太空研讨会上透露：“我们与导弹防御局的合作非常密切，它们一直在调整导弹的发射时间，以确保能与我们的卫星飞越时间匹配，这样我们就可以看到他们的测试。”他还透露，这些卫星在绕地球运行时，也在扫描全球导弹活动的“热点”。

值得注意的是，这些卫星就是针对中国高超音速导弹而准备的。目前美军现役武器库里只有海军舰艇搭载的“标准6”防空导弹具备理论上拦截高超音速导弹的潜力，但五角大楼正在研制多种拦截武器。

美国“动力”网站此前曾解释说，想要对付高超音速导弹，第一步是提前发现。但部署在地面的传统预警雷达难以在远距离探测到高超音速导弹的行踪，因此从天空甚至更高的太空向下看，成为美军针对高超音速导弹发展空基/天基探测系统的根本动力。

SDA局长图尼亚尔说，历史上美国还没有拥有能发现和追踪这类具有高机动性的高超音速武器的卫星。他表示，当前“我们进行相关方面追踪的能力有限”，但“很明显我们进行追踪的能力并不是零”。而新的卫星星座能让美国从太空实时监测高超音速导弹的发射，并对其变轨进行跟踪，可在极短时间内计算其飞行轨迹，将相关数据提供反导系统。

按照SDA的计划，一旦中国发射高超音速导弹，运行在高轨的红外预警卫星首先将发出警告。由于高超音速的滑翔飞行器与助推火箭分离后开始降低高度并横向不规则机动，传统的反导预警模式已经不起作用。但滑翔飞行器在大气中高速飞行时会迅速升温，图尼亚尔说，“一旦发生这种情况，我们的跟踪卫星可以立即看到它。”此后，这些跟踪卫星将开始计算高超音速滑翔飞行器前进方向轨迹并不断更新，这些数据将在“数百毫秒”内将信息传递到地面站，“在那里来自不同跟踪卫星的这些数据将融合在一起，引导地面拦截装置作战。”

不过《防务新闻》承认，目前该卫星星座首次测试时面临的困难还有很多。首要问题是在轨卫星数量有限。想要覆盖全球需要约40颗卫星，而目前在轨的八颗卫星中，只有四颗能够工作——最新一批卫星于2月发射，目前仍在进行校验，因此SDA只能提供约10%的覆盖率。

更糟糕的是，这些示范卫星向地面传输的数据比预期的更多。这是因为SDA希望在测试阶段收集尽可能多的信息，意味着传播过程需要更长的时间。

图尼亚尔透露，未来负责跟踪中国高超音速导弹的这些卫星总数将超过100颗，因此未来第一阶段将再发射35颗，并随后再增加54颗。他解释道：“我们的目标是在2030年有足够的导弹防御卫星提供全球的导弹发射预警。”

话又说回来，五角大楼类似的大饼已经画了一张又一张，但到目前为止，就连伊朗和朝鲜都测试了各自的高超音速导弹，而号称“全球最先进”的美军至今还没有可实战部署的高超音速武器，因此技术难度更高的“拦截中国高超音速导弹”方案到底有没有戏、是不是美军要钱的新花招，不妨等着看。