一个大国该如何维护世界秩序？关于这个问题，东西方文明有不同的答案。我们历史上信奉的一直是以德治天下，而美国信奉的是什么呢？用一句话总结，就是胡萝卜加大棒，这是美国在外交上最常用的一招。

从苏联解体后，美国近几十年来的做法，给人的感觉主要就是在搞各种威慑，以前是一言不合就要动手，现在实力不行了，有事没事就给你安排个制裁，制裁要是没效果，就再多加几个制裁，好歹气势上不能输，毕竟世界第一，丢不起这个人。

实际上威慑搞多了，很容易被反噬。以德治天下，强调的是修德，以威慑治天下，就只能变本加厉的搞威慑，美国现在就是这样。而威慑一旦对别人不起作用的时候，威慑力就会开始崩塌，最后自己也被反噬。

从最初的贸易战，到现在的俄乌冲突，如果用更宏大的视角去看的话，基本都是如此，可以预见，美国还将会面临下一个失败，而这有可能会加速美国霸权的结束。

美国的不归路

现在的年轻人很难理解为什么有一批人对美国是如此的崇拜又如此的恐惧，说起来这跟美国当年的威慑战略，就有很大的关系。美国在近几十年，在全世界建立起强大的声望，都与此有关。

在上世纪六七十年代，美国深陷越战泥潭，后来又赶上布雷顿森林体系解体，国内的通胀就跟今天一样，高得有点压不住。其实在那个年代，苏联的势头要盖过美国一头，即便是在欧洲，也有很多人向往苏联，而不是美国。

但是后来美国搞定了中东的石油输出国，建立了石油美元，国内的通胀后来也稳定下来了。而另一边苏联自己作死，又陷入了帝国坟场阿富汗，到80年代末期，形势发生了逆转，美国开始蒸蒸日上了。

在这个时候，苏联已经摇摇欲坠，整个国际上对美国的看法，跟以前也不一样了。美苏两强争霸所主导的国际秩序，已经面临一场巨变，但由于苏联还存在，一切又还没有正式开场。那个时候要算起来的话，也是一场大变局的关键节点。

只是当时的人们，还不知道历史到底会走向哪一方。也就是在这个时候，美国发动了一次著名的战争，一举奠定了自己在全世界的江湖地位。

这就是1991年发动的第一次海湾战争。

想必很多人或多或少都听说过，老一辈人在电视直播上，看到美国主导的多国联军攻打伊拉克时，所遭受到的来自心灵深处的震撼。我们那时候的目标还是机械化，美国已经实现了电子化和初步的信息化，那种对伊拉克的强势碾压，让很多人都感到很绝望。

当时有个战争画面，一瞬间就传遍了全世界，就是美军在轰炸伊拉克的一座电厂时，先用一枚导弹在保护墙上炸出一个洞，两分钟后第二枚导弹精准的从洞中穿过，炸毁了电厂。

今天这个打法也算不上什么神奇了，有精确定位，有各种制导武器，都可以实现。但在1991年，那时候这个打法真的是被惊为天人，超乎了很多人的想象。而这只不过是这场战争中的一个小场景而已。

实际上这场战争，直到今天，依然被认为是给战争形式进行断代的一个分界点。从二战以后，在此之前的，都可以称为传统战争，在此之后，世界就有了新式的电子信息一体化的高科技战争。

为什么要特别强调这一场战争呢？因为海湾战争确实深刻的改变了这个世界，打伊拉克是小，但同时把两个大国打醒才是大。一个是苏联，在见识了海湾战争的威力之后，彻底放弃了争霸的念想，这可能也是苏联最后的强国者们，心里提着的最后一口气，这口气没了之后，年底苏联就解体了。

第二个是把我们打醒了，看到了军事力量上的发展差距，那个时候我们改革开放才十多年，国力还很弱，但也是从那个时候起，很多项目就算勒紧裤腰带也批了下来，因为要追赶的太多了，这场战争激发起了强烈的危机感。

当然，还有另一批人，当时正是睁眼看世界的时候，看到这一幕之后，双膝一软，从此以后就再也没有站起来了。这可能就是他们崇美又恐美的源头，这场战争让他们从内心里彻底臣服了。所幸的是什么呢，前一批人，才是我们的主流，也是我们今天在很多领域，从追赶到实现超越的中流砥柱。

大国都如此，何况其他小国呢？这场战争让世界开始重新流传一个神话，叫做美军不可战胜。当年在朝鲜半岛被揍得鼻青脸肿的美军，在越南深陷泥潭痛苦哀嚎的美军，信心又回来了。这种威慑力，对内提升了信心，对外，产生了强大的说服力。

可以说这场战争的红利，让美国持续收割了世界至少三十年。直到今天，依然还有很多人对美国的不可战胜深信不疑。不过这种威慑力，在这二十年里，也在不断被削弱，质疑的声音也越来越大。

而质疑的源头，则可以追溯到2001年。

威慑力的三次崩塌

美国威慑力的崩塌，如果说有什么标志性事件的话，那么2001年的911事件，应该算是第一个。1991年的海湾战争，发生在中东地区，而十年后的911事件，也是源起于中东地区。

我们常说强中自有强中手，恶人自有恶人磨。在苏联解体后，国际秩序事实上进入了由美国主导的单级化时代。大国都是深感差距巨大，夹着尾巴做人。正规的国家和组织，都觉得是拿美国没办法。

但是911事件，既不是一个大国对美国发起的挑战，也不是一个小国的复仇，而是来自一个后来被称为恐怖组织的组织。美国随后展开了声势浩大的反恐战争，因为这件事是对美国威慑力极大的侮辱。

一个世界第一的强国，号称有无法战胜的军队，但是依然被一个在此之前都不太被人所知道的组织给偷袭了。美国到底有没有像公开展现出来的那么强大呢？在正常情况下，这是一个没法进行验证的问题，只能是看美国展示。

但是这一次，算是个非正常情况，这让全世界好像突然发现了一点什么，是美国居然也有破绽，还是美国并不是那么强大？可能每个人的感受不一样，但不可否认的一点是，全世界有很多人都不再无条件相信，美国的无所不能了。

这是美国威慑力，遭受的一个重大挫折，是第一次，也被认为是一个美国国运的转折点。这也就是江湖上的老故事，老大不能跟无名之辈对线，打赢了，这不过是一个当老大的本分而已。打输了，老大地位都得丢。从投资角度讲，这叫风险收益完全不成正比，风险极高，而收益极低。

美国后来虽然是把气撒在阿富汗头上，这一打就是二十年，但是美国并没有重建威慑力，这个东西，一旦被打破，就不可能再修复了。甚至可能会暴露出越来越多的问题，后来美国在伊拉克，在伊朗，在叙利亚，虽然依然是变着法的给小国找茬，但效果越来越差。

海湾战争成了美国建立威慑力的绝唱。

当战争不能起效的时候，美国又开始想别的主意，2018年搞的贸易冲突就是典型的美国式打法，因为这个做法，在美国成长为第一大工业国的时候，既被英国这么针对过，也曾经用这招针对过别人。

但是用来跟我们搞这一套，只能说想法还是太简单了。

美国人以为这不过就是一种遏制的尝试，要是实在搞不定，大不了就把加征的关税再取消就完事了。但实际上，当美国把这种冲突公开化，把遏制意图拿到台面上来时，这个事情的性质就变了，因为全世界都看着呢。

不仅看着，而且是在认真进行评估，就算美国不能一招毙命，好歹也要来个大残，这才能证明美国强大的威慑力，依然具有实实在在的杀伤力。但是万万没想到啊，美国整合了强大的资源，最后一招下来，居然是自残。

美国现在的通胀这么高，还想着要取消加征的关税，这不过是徒增笑耳。你一个大招使出来，不但没把别人打倒，反倒把自己整成了内伤，你让村里面的大爷大妈怎么看？这还是那个世界第一吗。

脸皮厚的可以不当回事，但是村里的豪强看在眼里，就会懂在心里。可以说从2018年开始，三年过去，到去年这个事就已经大结局了，都不用等到今年的大通胀，美国搞贸易战就已经彻底输了。这可以说是美国国力全方位下滑的体现，村里人心里能不清楚吗？

所以今年的俄乌冲突，可能也就成了偶然中的必然，对于美国霸权的挑战，对于美国威慑力的蔑视，从经济，已经直接进阶到了军事战争。截止到现在，美国对于俄乌冲突的表态依然是绝对不会亲自下场。

从战术上讲，美国是赢麻了，收割欧洲，消耗俄罗斯，美元大幅回流，这些看起来都是美国得利。然而一旦回到战略上去看，这些战术利益，不过是美国牺牲了自己的信誉换来的。这一次人品用完，换了救急药，下一次又该怎么办呢？

更可怕的还在后面，这次为了制裁俄罗斯，美国除了直接下场开战之外，几乎动用了所有能动用的手段，但不光是俄罗斯，全世界其实都认准了，美国就是不敢直接下场，这就意味着美国的军事手段无用。

如果后面俄罗斯在美国用尽全力的制裁之下，不但没被打垮，反而依然过得很好，那美国最后的威慑力就几乎也要被消耗光了。从此以后，会有越来越多的小国不把美国的威慑当回事了，难不成美国还挨个去揍一遍吗？

其实现在俄罗斯卢布汇率的走势，已经预示了这样的结局。如果美国在拥有美元这个国际货币地位的情况下，在最无可争议的金融领域，都打不败俄罗斯，那美国还能干点啥？

下一个失败是什么？

美国威慑力丧失，其实就意味着单级化的世界格局将面临调整，一家独大说了算的日子，很快就将不复存在了，这也不以少数人的意志为转移。一切凭实力说话嘛，威慑力的本质就是硬实力，这个不存在了，搞制裁，放狠话都没用。

那么随着俄乌冲突的继续，可以预见的是，可能不是战争本身会彻底失控，而是美国建立在威慑力上的国际秩序，有可能会提前失控。而这里面最容易动摇美国国本的，又以石油美元为最危险。

石油美元的大棒是以色列，而胡萝卜，就是对中东阿拉伯国家的安全保障。阿拉伯国家跟以色列打了四次，均以失败告终，这才有了石油美元换安全的协议。而如今，这份协议最主要的执行者沙特，跟美国之间是越来越离心离德。

这其实很好理解，美国在乌克兰不敢直接下场，国内又自顾不暇，还能提供什么安全保障？通胀高企，美元购买力下降，那石油美元的绑定，会不会把通胀带到中东，又把石油输出国给带到沟里去呢？

沙特的疑虑有很多，美国的承诺虽然很多，只是不再可信。如果事情发展到沙特方面不接美国总统的电话，这个事情就起了变化。最本质的其实就是小国，可能已不再相信美国的保护。这个念头一动，美国都得打颤，因为石油美元是美国的国本。

美国的通胀已经很高了，石油美元如果再出问题，那美元可就真的要彻底完逑了。

最后

天然气可以用卢布结算，石油为什么又必须用美元呢？中东地区是全世界最主要的石油出口中心，最大的买家集中在亚洲，但原油的定价权和结算货币，都在美国手里。这跟美国今天的实力地位匹配吗？

就像美国威慑力的建立，是通过中东地区的海湾战争，而威慑力的崩塌，也是源自中东的冲突。美国控制通胀，战胜苏联，很大程度上都是源自于建立了石油美元。而未来美元信用的崩塌，锚定关系的解体，也可能源于石油与美元的脱钩。

建立在威慑力上的霸权和秩序，随着美国威慑力的下降，从逻辑上讲，就已经注定了美国会从一个失败走向另一个失败。失败不是在方法上，而是在原理上。