2026年5月13日，英国国防部做了一个让不少人意外的决定：放弃本国BAE系统公司主推的Archer自行火炮，转而采购德国的RCH 155。
这听起来有点”胳膊肘往外拐”。BAE Systems是英国最大的国防企业，Archer火炮也已经在英军服役了一年多，怎么说换就换？更关键的是，RCH 155的单价比Archer贵了将近一倍，约1380万英镑对750万英镑。英国人是当了冤大头，还是这笔账背后另有算法？
要讲清楚这个事情还得从AS90说起。
AS90是英国陆军的上一代155毫米自行火炮，1992年开始服役，总共建造了179辆，是冷战后期英国炮兵的中坚力量，参加过伊拉克战争，可靠性相当不错。但它有一个致命短板：射程太短。AS90用的是39倍径火炮，发射标准弹药射程只有约24公里，而同一时期法国、德国等北约盟友的火炮早已换装52倍径，射程普遍达到40到55公里。英军前国防大臣本·华莱士曾公开承认：”我们的重型火炮射程被所有人超越。”更糟的是，2000年代初英国曾计划为AS90升级52倍径火炮，结果因为弹药技术不达标而告吹，此后三十年英国炮兵就靠着这些”短腿”火炮硬撑。
2022年俄乌冲突爆发后，英国出于政治考量分批向乌克兰捐赠了AS90，最终数量达到68辆，几乎清空了全部库存。到2024年5月，英国陆军正式告别了这款服役三十余年的老炮。此时全英只剩下14辆从瑞典紧急采购的Archer火炮，炮兵战斗力降到了近百年来的最低点。这就是英国火炮现代化的起点，一个连家底都被捐光的局面。
2023年紧急采购的Archer火炮本身是一款相当不错的装备。它由瑞典BAE Systems Bofors设计，155毫米52倍径，全自动装填，20秒内就能从行军转入射击，射速高达每分钟8到9发。乌军在实际使用中也给了不错的评价，火力猛、反应快、生存能力强。既然Archer已经在英军服役了，为什么还要换？问题出在三个结构性短板上。
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