基建救不了美利坚

作者:铁血老蒋

本文转载自:蒋校长(ID:jiangxiaozhang666)

撰文:权周

经过了大半年的拉锯战,众议院终于通过了价值1.2万亿美元的《基础设施投资和就业法案》。

等的望眼欲穿的拜登,连新法案都没送到自己办公桌上,就开始在白宫发表起了演讲。

从最开始喊出的4万亿,到今年3月白宫公布的2.25万亿,直到现在的1.2万亿,尽管缩水了七成,但拜登还是心情大好,他迫不及待地表示“这项法案将帮助美国在21世纪打赢对中国和其他主要国家的经济竞争。”

拜登对这个法案的评估是“一代人一生只能遇到一次的投资,将创造数百万个工作岗位,让美国的道路、桥梁、宽带等基建焕然一新,并把气候危机转化为机遇。”

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等等,这1.2万亿美元够干这么多事吗?

这份《基础设施投资和就业法案》可以分为两部分,一半的钱用来搞基建,一半的钱用来刺激经济稳定就业(印钱),实际上真正能用到基建项目的资金,只有5500亿美元。

其中大头有这么几项:

道路、桥梁和主要交通项目:1100亿美元

电力基础设施:730亿美元

客运和货运铁路:660亿美元

宽带:650亿美元

清洁饮用水:550亿美元

公共交通:390亿美元

机场建设:250亿美元

这些钱到底够干多少事呢?

根据白宫的数据,美国约20%(27.8万公里)的高速公路和主要道路状况不佳。

假设美国翻修高速公路的成本是300万美元/公里,那这1100亿大概只够修3.6万公里的路。

桥的情况更糟糕,在美国有超过20万座桥梁已经超过50年的历史,其中4.5万座存在结构不良的问题。所以这1100亿美元,能把那些通行能力极差的烂路和危桥修好就不错了。

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美国各项基础设施的评分不是C就是D

C(有缺陷),D(很糟糕)

美国有些道路过于颠簸连家用车都无法通行只能绕路,每年因此浪费的燃油就价值1600亿美元,但现在道桥基建所需的费用竟然只批下来1100亿美元…..

还有清洁饮用水这项,总投资只有550亿美元,但水务部门估计,仅在全国范围内拆除含铅的供水管道就需要600亿美元。

杯水车薪啊。

扬言通过政府主导基建来打败中国,拜登主导的这场“美式计划经济”,究竟能不能让美国再次伟大呢?

01.

曾经的美国,确实是毋庸置疑的超级基建狂魔

第一次大规模基建起源于19世纪下半叶。

以铁路为例。

从1828年第一条铁路动工开始,到1840年,美国就跃升为世界上铁路里程最长的国家。广袤的平原再加上种植园经济模式,铁路修到哪里,哪里的土地就能得到开垦并建起种植庄园。

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随着西进运动的开启,美国的铁路修建更是走上狂飙突进之路。

1862年,美国颁布了《太平洋铁路法》,从名字就能看出,美国要把铁路一路向西修到太平洋边。

两年后又对该法案进行了修订,新法案规定,铁路公司每修筑一英里铁路,即可获得沿线两侧各十平方英里的地块,同时还有周围十平方英里以内的矿产开采权。

只要修铁路就能占地开矿淘金,淘金热又更进一步把铁路的修建推向高潮。短短十年的时间里,铁路公司就拿走了53万平方公里的土地,转手出售赚的盆满钵满。

而东部的铁路修建动力,则来自于工业化。

南北战争之后,资产阶级工业取代种植园成为美国的经济引擎,经济中心更是从南部一路向北转移到五大湖一代,伴随着这个转移过程,又有大量的铁路完成了修建。

由此可见,美国的第一波基建潮,内因仍然是国家发展,开发西部广袤的土地还有从农业到工业的转型,需要大量的基础建设推动完成,到十九世纪末期,美国超越英国成为世界第一大经济体,这一波基建潮也偃旗息鼓。

所以第一轮大基建,本质上就是美国成为全球第一大经济体的“副产品”,这是历史进程的原因,基本不具备可复制性。

第二轮大基建,则始于上世纪30年代。

开启这一轮基建的诱因是1929年代的经济危机。

02.

大家都知道那轮经济危机始于1929年,但最糟糕的时刻,却出现在1932年。

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▲排队等着领取食物的小学生

跟1929年相比,当时全美工资总额减少了60%,分红减少了57%,而失业率则达到了16%。

道琼斯指数跌到41.22点,只比1896年诞生时多了0.25点。国债利率竟然变成了负值,大家宁可把存款拿来买国债亏钱,也不愿意投到市场上去,可见整个市场的恐慌和失望已经到了极点。

6月的时候,近两万名一战老兵聚集在华盛顿国会大厦门前,因为日子真的过不下去了,所以只能拉下脸来要求政府兑现抚恤金,在僵持一个月之后,胡佛派出了麦克阿瑟带领军队驱逐老兵,最后造成4人死亡,数百人受伤。

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政府手里是真没钱了。

1928年的时候,纽约一位记者编过这样一个口号:家家锅里一只鸡,车库里有两辆车。到1932年的时候,他只能靠申请贷款来养家。

绝望的美国人开始攻击美国的制度,更有很多人倒向了共产主义。

当时在纽约有一家苏联贸易公司,差不多每一天都能收到350份移民申请。

《了不起的盖茨比》作者菲茨杰拉德都开始读马克思,然后在日记中写下:要进行改革,可能必须要加入共产党。

胡佛在自己的竞选演讲中更是紧张地说到:“……有些人很胆小,以至于怀疑我们的制度是否正当和有效,以至于认为,为了解决今天的问题,我们就必须转向国家控制的或国家指导的社会或经济制度。那不是自由主义,那是暴政。”

所以到1932年年底罗斯福刚上台的时候,美国的情况简直是一团遭。

也是在这个时候,罗斯福和凯恩斯接触上了,凯恩斯把自己的《通往繁荣之路》递给了总统,而这本书就是后来大名鼎鼎的《货币、利息与就业通论》的大体初稿。

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凯恩斯告诉罗斯福:在经济低迷的时候,面对消极的市场需求,很难想象私人部门会主动投资,而政府投资则可以创造需求,同时政府可以带来就业机会转化为收入,又可以拉动第二轮消费需求。

一句话,当市场信心低落到极点的时候,政府必须出手,而且是大力度的出手。

凯恩斯告诉罗斯福,必须要大力举债,债务越多,国家恢复的越快:每月2亿美元赤字,将再把美国推向萧条深渊;3亿美元赤字将使萧条维持在现有水平;4亿美元赤字将带来复兴。

从1933年到1934年,罗斯福就见了凯恩斯四次,凯恩斯用他的干预理论彻底说服了罗斯福,更让罗斯福身边的智囊们全都变成了坚定的凯恩斯主义者。

在这样的背景下,罗斯福新政登场了。

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这个模式的核心是“以工代赈”,国家先后成立了公共工程管理局、国民工程管理局、工程振兴局等等机构,修缮建设各类工农业和民生类公共基础设施。

累计上马了25万个工程项目,耗资超过180亿美元,要知道当时美国政府一年的财政收入才20亿美元。

这些工程包括7.8万座桥梁、105万公里长的道路、1127公里长的飞机跑道、1.3万座游乐场、2500所医院、5900座学校,以及12.5万座军用和民用建筑。

罗斯福的以工代赈取得了两个显著成效。

第一,解决就业,直接解决了800万人口的就业,相当于当时全美青壮年劳动力的20%。

第二,发展工业,大量的基础设施建设为工业化发展打好了地基,美国因此成为一台强大的工业机器,到二战时期直接迸发出巨大的能量。

至于修建的很多大型工程,像什么田纳西水利工程,到今天还在发挥着防灾发电的效用,这都是锦上添花的事情。

解决就业+发展工业,就这两个成绩,足以让罗斯福成为美国历史上唯一一个连任四届的总统。

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而罗斯福背后的凯恩斯,则专门为《纽约时报》撰写了一篇文章,向公众公开分享他对美国重建经济的建议和与罗斯福达成的共识,在文章的结尾他表示:

在所有创建新秩序的试验中,只有年轻美国的试验吸引我最深刻的同情与关注,这些试验都力图使经济秩序运行良好,是政府真正该去做的事情。

03.

第二次世界大战的本质,似乎就是凯恩斯主义的落地。

纳粹的本质,其实也是国家干预主义。

1929年经济危机爆发之后,德国的失业人口长期保持在600万人,为了解决青壮年的就业问题,希特勒选择将国家打造成战争机器。适龄的年轻人全部编入军队和军工厂,到1938年的时候,部队人数增加到300万人,失业率只有1.3%,只有自然状态下失业率的一半。

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国家用扩军解决生产力过剩,走向的结果只能是战争,因为只扩军不打仗,需求端就是停滞的,而在战火中打烂飞机坦克,本身也是一种扩大需求。

美国同样也从中获益。

1939年德国闪击波兰之后,美国也闪电般修改了《中立法案》,加上了允许销售战争物资的条款。

而且美国是两头吃,在欧洲战场卖给英法,在亚洲战场卖给日本。

远离世界中心让很多人看热闹不嫌事大,更乐观地认为美国会从战争中收获极大收益,就像上一次世界大战一样。

而在1941年加入战争之后,美国人赚的更多了。

当时美国流传着一个笑话:一名女士在公交车上开心的呼喊,打仗以后,我老公赚的更多了,所以我想让战争多打几年。

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▲1945年时的波音工厂

新政时期打下的基础设施底子,统统成为了生产力爆发的助推器。到1944年的时候,整个国家已经完全从大萧条的衰败中走了出来,汽车销售量比1935年增长了快四倍,珠宝首饰、高级服饰这类的高端消费品重新回到了商场柜台里。

繁荣是从战火中打出来的,在硝烟中毁灭的越多,给工厂创造的订单也就越多。

在二战结束之后,接着又是朝鲜战争、越战,以及对日本韩国西欧的帮助重建,这其中的海量需求依然在刺激着整个国家的引擎持续轰鸣。

这一轮美国经济繁荣的本质,从来都不是政府做了什么,而是外界产生了多大的需求。

罗斯福新政建设的大量的基础设施,同时解决了大量的人口就业,但路总会修好,水坝也会建起来,那些精力旺盛的年轻人不会一直呆在这些被政府安排的乏味岗位上。

一个关键事实其实被很多人忽略了,从1933年罗斯福新政开始,美国的经济确实很快复苏,但并不是无缝衔接一样进入到1940年后的战时状态的。

1937年到1939年,这两年美国的日子也很难过,是大萧条周期中的二次衰退。

和1935年时相比,上百万人又开始失业,失业率飙升到20%,比1932年时的16%还要高,从全美来看,消费品的需求量每个季度都在下跌,两年前还创造奇迹的罗斯福新政,如今却陷入一筹莫展。

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▲等救济的人又排起了长队

《经济学人》评论说:美国似乎暂时忘记了如何发展。

从1933年到1936年,美联储的货币政策极为宽松,货币供应量的年增长率平均达到11%,股市资金量也增加了46%,股价也上升了31%。

到1937年的时候,泡沫又一次开始破碎,道琼斯工业指数在半年的时间内又跌了50%,克莱斯勒这样引导复兴的汽车巨头,股价快速下跌了68%。

1937年看起来就像是1929年那一次的翻版,如果没有二战的爆发,美国还会在这轮经济危机中挣扎很长时间。

由此可见,真正厉害的不是凯恩斯主义,也不是罗斯福新政,而是市场需求,必须要有需求,借债投资基建才能带来足够的回报,只有供求关系平衡,这样的发展模式才是可持续的。

美国两次的基建大潮,本质都是:投资回了本。

第一次西进时代的回报是瓜分土地和矿产开发,第二次罗斯福新政的回报是快速介入二战发战争财。

足够旺盛的需求,这是基建收回成本乃至创造更大价值的必要条件。只有旺盛的需求,才能让基础设施的投资成为好买卖。

在基础建设上的投资,一定是一个边际成本递减的过程。

在任何国家,任何时期都一样,大规模兴建基础设施并从中持续获得收益的机会,往往都只有一两次。

而这样的机遇,在美国不会再出现了。

04.

美国如今的卡车货运,已经占到了货物总运输量的75%。要进一步提高这个比例,或者是降低货运成本或者是发展物流业什么的,靠1000亿在路桥上的小修小补是不现实的。

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尤其是美国自己废掉了工业之后,对基础设施的依赖程度就更低。

美国现在的基建不是没有,只是陈旧,不是不能用,只是不好用,在这种情况下投资基建,已经无法扩大需求,只是提高体验,自然也就算不上一笔好的投资。

最典型的例子就是加州高铁项目,投资700亿,耽误了十几年,到现在还在无限搁置。加州真的需要这条高铁吗,确实需要;但修这条高铁的好处真的大吗,又不见得有那么大。

所谓的征地矛盾、资金短缺这些因素都是借口,在资本主义国家,如果有一件事的阻力过大,那一定是因为他的回报还不够大。

如果告诉加州这条铁路能解决20万人就业,或者是10年回本每年能创造100亿美元的收益,那加州一定排除万难都要修下来。

搞基建已经创造不了更大的需求了(19世纪那次是内需,罗斯福那次是外需),没有需求,就没有回报。

在资本主义国家,创造不了收益,就是最大的原罪。

这就是基建救不了美国的真正原因,也是唯一原因。

美国今天所面临的基础设施陈旧的问题,我们过几十年后也一定会遇到,我们08年之后大搞基建的基本前提也是解决从无到有的问题,从无到有回报率高,而从旧翻新回报率一定会低,甚至回不了本。

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美国今天的这个剧本,上半部分我们一定会拿到,但下半部分,我们一定不一样。因为投资基建在美国是一本经济账,在中国,不只是经济账,更是政治账。

投资基础建设,为老百姓创造更舒适更便捷的生活环境,这本来就是政府应尽的责任。

各大城市的地铁公司除了深圳以外,都在亏钱运营,但依然还是持续开通新线路;

煤价天然气价都在涨,但国家电网依然不涨电价,东北出现小规模限电之后马上全力保证生活用电;

在边疆地区依然保持有大量的慢速绿皮车,票价只有几块钱,穿行在荒芜而偏僻的地区,载起他们的生活。

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▲在这些绿皮车上,家畜也能免费乘车

这些事情和赚钱还是赔钱无关,也和政府有钱没钱无关。实际上美国政府比中国有钱的多。

2020年,中国财政指出占GDP比例是24%,而美国政府的财政支出占GDP比例的50%以上,哪怕是苏联都没有达到这样高的政府财政支出比例。

美国这样高的财政支出都花在了哪里?

在华尔街,有一个著名的“涓滴效应”。

把钱都给上层富人,就可以一滴一滴地流到穷人手里。

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我们不知道这是富人们的真实想法还是开玩笑。

我们只知道:

1932年12月,2500名示威者聚集在国会山门口,他们高声呼吁着向富人征税救济穷人。

在被警察集中关押了48小时之后,被释放时他们都学会了一首新歌:起来,饥寒交迫的奴隶。起来,全世界受苦的人。满腔的热血已经沸腾,要为真理而斗争……

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