川普对欧盟挥出30%关税大刀,令欧洲大为震惊。欧盟执委会与美国贸易代表格里尔(Jamieson Greer)原本已花数月时间,敲定一项双方认为可接受的协议,该原则性协议上周三提交至川普桌上,内容是对欧盟商品征收10%关税,结果川普将税率大幅提升到30%。
英国《卫报》、欧洲新闻网Euractiv等媒体报导,川普于周六突然威胁对欧盟商品加征30%关税,重创欧盟的信心。事实上,在谈判期间欧盟内部已暗自让步,外交官透露,他们为了保护欧洲的安全与防御的大局,不得不牺牲部分贸易利益。
回顾过去3周欧盟内部的变化。直到6月中旬,布鲁塞尔在谈判中仍挥舞涉及14亿欧元利益的经济实力大旗。欧盟官员与外交官当时批评英国首相斯塔默(Keir Starmer)的谈判立场,认为他们永远不会接受那种仅涵盖汽车、牛肉、飞机零件与乙醇的贸易协议。有人形容他们想达成的协议是,“介于英国的让步与中国的报复之间”。
一位外交官对《卫报》说:“如果欧盟不敢对川普强硬或不坚持规则,那么国际秩序还剩下什么?”他提到关税战已威胁到就业权利、言论自由、社会福利与公共照护等基本价值。欧盟甚至曾考虑除了汽车、酒类等常见的贸易战项目外,也要对包括 X平台、Google、微软等美国科技巨头的服务征税。
欧盟为何改变态度?一位外交官承认,6月中旬的北约峰会让欧洲面对现实,若无美国协助,欧盟要花5至10年才能建构空中与地面防御所需的导弹、飞机与情报能力。
虽然有人批评北约对川普过于卑躬屈膝,北约秘书长吕特(Mark Rutte)甚至称川普为“爸爸”,但一位外交官说:“我们得到了我们想要的,川普继续对乌克兰供应武器。”另一外交官表示,欧盟无法像日本那样强硬谈判:“我们不像日本那么不依赖美国的防御。”
被问到欧盟在谈判上的大转变时,布鲁塞尔一位外交官说:“这真的很难。我们不能将这次谈判与整体欧盟—美国关系分开来看,包括安全与对乌克兰的防御。”“这牵涉到短期与长期的视角。在欧盟这样的组织内,我们正努力在短期的痛苦与长期的损害之间取得平衡。”
欧盟外交官们承认,他们原本期待的协议本身就已经是巨大的让步。然而,局势再度被川普颠覆,30%的关税几乎必然引发贸易战,即使是15%关税也“很难吞下”。
新关税从目前10%的基准关税大幅上升,预计将于8月1日生效。欧盟大使们周日下午将召开紧急会议商讨对策。但周六当天,多数人反应都呼吁团结一致,强调欧盟的贸易实力,同时敦促布鲁塞尔对华府採取坚定回应。
欧洲议会贸易委员会主席贝恩德·朗格(Bernd Lange)表示,川普关税信函“无礼又像一记耳光”,他说欧盟已经密集谈判3周以上,主张欧盟的报复性措施“应如期于周一启动,并迅速启动第二波清单”。
法国总统马克龙对30%关税表示“强烈反对”,他表示如果8月1日前未能达成协议,布鲁塞尔应启动报复措施。马克龙强调:“现在更需要由欧盟执委会展现决心,坚决捍卫欧洲利益。”
少数与川普政府关系友好的欧盟领袖之一意大利总理梅洛尼表示,仍对各方善意抱持信心。她说:“引爆跨大西洋贸易的冲突毫无意义。”
匈牙利一如预期地抨击欧盟执委会未能达成协议。外交部长西亚尔托(Peter Szijjarto)说:“川普上任后,欧盟就应该先主动降低对美关税。”
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