2025年7月19日，雅鲁藏布江下游水电工程正式开工，1.2万亿的总投资规模相当于5个三峡工程，装机容量和年发电量均3倍于三峡水利枢纽。当年“高峡出平湖”的三峡工程造就了重庆的直辖地位，深刻影响了长江流域的地缘格局。如今的雅鲁藏布江下游水电工程不仅夺走了三峡全球第一水利工程的桂冠，更因其位于喜马拉雅山分水岭之南、贴近中印在藏南的控制线，而引发更深远的影响。
除了拉动西藏经济、消化中国过剩基建产能的需要以外，在藏南乃至南亚建立桥头堡及助力AI时代，是工程在这个时间点上马的两个重要原因。
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中印边境博弈的前世今生
雅鲁藏布江下游水电站之所以重要，首先在于它位于中印在藏南的控制线之侧。在中印两国当年发生过一场边境战争，并且印度在当下事事以中国为追赶目标的大背景下，必然在地缘政治上是十分敏感的。
先来了解下中印边境博弈的大背景。
中国被认定为一个东亚国家，但实际上有大约55%的土地位于欧亚大陆心脏地带，像青藏高原、蒙古高原、新疆地区，甚至河西走廊都属于心脏地带，特点就是地广人稀，在古代技术条件下不适宜大规模农耕。西欧、南亚、东亚这三个适宜大规模农耕的边缘文明区，分别处于心脏地带与大西洋、印度洋以及太平洋之间。
换而言之，要是中国没有控制西藏的话，跟位于南亚的印度是完全没有地缘冲突的。这也是历史上，两大文明之间没有发生战争的根本原因。然而在中国几乎完美获得青藏高原，印度又在1947年摆脱大英帝国独立以后，两国围绕喜马拉雅分水岭的博弈便不得不展开了，以至于今天的中印边境都处于未划定状态。
英国统治印度期间，最初是希望通过控制西藏，来为英属印度解除北方压力，之后则面对现实放弃西藏，单方面划出了一条麦克马洪线，作为中国与英属印度的分割线。只是这条分割线实际是有点两面不讨好，即不能让中国满意，也为印度埋了雷。
简单点说，这条线有部分延伸进青藏高原，同时又有少数留给中国的突出部，跨越了分水岭。引发1962年中印战争的阿克赛钦地区，就是一个延伸入青藏高原西端的突出部。约翰逊当年在划线的时候把这片4万多平方公里的土地，在地图上划给了英属印度。
由于历史上青藏高原与中亚、新疆的交流，都是通过阿克赛钦南部的克什米尔地区连接的，无人区属性的阿克赛钦被英国地图开疆的事，中国方面一开始也不清楚情况。直至上世纪50年代中国修筑“新藏公路”必须走阿克赛钦过，矛盾才开始激化，并直接导致了1962年的中印战争。
中印战争一方面让中国在中印边境西段拿回了阿克赛钦，另一方面也让东段的藏南成为了悬而未决的矛盾焦点。面积约9万平方公里的“藏南”地区，整体位于喜马拉雅山脉南坡，中国方面认为西藏地方政府一直通过征税等手段，对生活在藏南的门巴、珞巴等民族实施管理，这些民族无论在种族还是文化上都属于藏族的亲缘民族，所以藏南应该属于中国。
由于历史上英国并没有能够殖民喜马拉雅山脉南坡的尼泊尔、不丹两国，因此印度在南坡本来就有地缘隐患。所幸这两个国家体量小，印度还可以加以控制，但要是让中国的边境线延伸到喜马拉雅山脚下，与印度东北部的平原地带直接接壤，那印度的北方压力将指数级增加。因此对于印度来说，控制藏南比拿到阿克赛钦要重要得多。
一则受限于当时的补给能力；二则打通新藏公路的主目标已实现；三则中国当时已经同时与苏联和美国交恶，不愿意与同属第三世界阵营的印度彻底翻脸，因此中印战争时，中国军队虽然在藏南方向多点越过了麦克马洪线，但在战争结束时又主动撤了回来。
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