今天我们来介绍一型来自英国的自行火炮，由伯明翰铁路马车和货车有限公司（这什么鬼名字）设计生产的主教自行火炮。
▲主教自行火炮1941年北非战役爆发后，英国陆军发现，现有的摩托化部队不能够满足快速机动打击敌军的要求。当时的英国陆军尚没有完全实现机械化，主要依靠卡车运输人员和装备，其中作为陆军主要支援火力的QF25磅榴弹炮一般由奥斯汀卡车运载，有时候也会使用贝特福德4吨级火炮牵引车。
▲由莫里斯四轮牵引车牵引的QF25磅榴弹炮面对装备88毫米高射炮，105毫米榴弹炮的德国非洲军团，QF25磅榴弹炮是重要的支援火力。但采用卡车牵引的方式使其机动性较差，关键是无法伴随装甲部队行动。1941年6月，英国陆军委托伯明翰铁路马车和货车有限公司设计一种自行火炮，要求采用现役坦克底盘，搭载25磅或18磅榴弹炮。
▲主教自行火炮1941年11月，新型自行火炮原型车制造完成，次年完成测试并火速开始量产，这种自行火炮被命名为主教，沿袭了英国陆军以宗教职称命名自行火炮的传统，例如M7自行火炮在英军的代号是”牧师“，而另一种采用谢尔曼坦克底盘搭载25磅炮的方案被称为“司事”。
▲主教自行火炮为了方便量产这种自行火炮，主教的底盘选择了当时英国陆军大量装备的瓦伦丁MK-1巡洋坦克作为底盘，其整体变动不大，硕大的主炮塔安装在车体中部。其外形神似苏联陆军的KV-2重型坦克，并且两者都是以火力支援为主要任务。
▲瓦伦丁MK-1巡洋坦克动力系统方面，主教搭载一台A190型柴油发动机，额定功率131马力。该车最大行驶速度24公里每小时，作战范围145公里。火力配置方面，主教搭载的主武器为一门QF25磅榴弹炮，相比于其牵引式版本取消了原装的炮盾，并简化了驻退机构以塞入那巨大的炮塔。OF25磅榴弹炮最早在第一次世界大战期间参战，在采用三号装药时最大射程12公里，能够发射多种类型的弹药。目前该炮仍在英国陆军，海军，空军以及皇家卫队作为礼炮使用。
▲QF25磅榴弹炮防护方面，主教全车最厚的装甲仅有60毫米，炮塔正面50毫米，侧面为6-13毫米。其整体防护水平较弱，因此主要部署在战线后方进行火力支援。1942年开始量产后，主教被分配给驻北非盟军部队，作为支援武器使用。由于瓦伦丁坦克本身的机动性不足，加上主教高耸入云的炮塔，薄弱和防护和相对老旧的火炮，该车在北非盟军中的口碑并不算好，但毕竟有总比没有好。
▲一辆停放在西西里岛机场上的主教自行火炮，旁边是一架被击毁的德军运输机，摄于1943年10月1942年下半年，随着美国援助的M7自行火炮开始到位服役，主教便停止生产，退居二线作为库存装备。该车在服役期间参加了第二次阿拉曼战役和意大利战役，并在诺曼底登陆行动早期作为支援火力参战。1945年二战结束后，主教自行火炮就正式退出现役，大部分被销毁，仅有少量保存在博文顿坦克博物馆和英国的其他坦克博物馆。
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