美英澳“奥库斯”潜艇,是它?

作者:老司机马识途

本文转载自:枢密院十号

美国、英国和澳大利亚最近宣布的“大事”吸引了不少媒体的关注——三国折腾一年多的“奥库斯”潜艇项目终于披露了细节——美国先向澳大利亚提供3艘二手“弗吉尼亚”级攻击核潜艇作为过渡,然后再合力研制一款先进的核潜艇,预计澳大利亚能拿到手的时间怎么也要等到十几二十年后了。

美英澳“奥库斯”潜艇,是它?

三国领导人在新闻发布会上专门选择了一艘“弗吉尼亚”级攻击核潜艇为背景

西方媒体鼓吹这是“美英澳打造里程碑式协议”、澳大利亚将成为全球第七个拥有核潜艇的国家、是在“向中国释放明确信号”……好吧,首先看看,吹得如此厉害的澳大利亚核潜艇会是什么样?

综合媒体报道,美国将在21世纪30年代初向澳大利亚提供3艘“弗吉尼亚”级攻击核潜艇,并可根据需要再提供两艘同级艇。由于当前美国通用电船的潜艇建造项目已经满负荷运转,应该没有余力为澳大利亚新造潜艇,因此外界普遍认为,澳大利亚获得的这些“弗吉尼亚”级攻击核潜艇多半是二手货,而且是早期型号——主要目的是让从没有接触过核潜艇的澳大利亚水兵们练练手。

随后,在美国提供的技术支持下,澳大利亚将与英国联合研制“奥库斯”型攻击核潜艇,英国将在本世纪30年代末开始装备这种全新潜艇,缺乏基础设施的澳大利亚则可能要等到本世纪40年代初才能接收本国建造的同型核潜艇。

美英澳“奥库斯”潜艇,是它?

英国SSN(R)新一代攻击核潜艇设想图

有分析认为,尽管美英澳对于“奥库斯”潜艇的具体情况含糊其词,但该项目很可能将基于英国SSN(R)新一代攻击核潜艇设计,并大量采用美国“弗吉尼亚”级核潜艇的成熟技术。早在2019年,也就是澳大利亚单方面终止与法国签署的常规潜艇建造协议的前后,英国就启动了新一代SSN(R)攻击核潜艇的设计招标,用于取代现役“机敏”级攻击核潜艇——考虑到后者至今还在建造中,距离退役还有很长的时间,英国方面推动SSN(R)的设计工作显然是有备而来。

外界猜测,“奥库斯”潜艇可能会使用英国新一代“无畏”级战略核潜艇的大直径艇体设计、更安静的X形尾舵和新型大功率PWR3核反应堆,以简化设计和建造流程。这或许意味着该潜艇的外形更为粗短,但拥有更安静的设计和更大的内部空间。该核潜艇的关键之处是配备垂直发射模块,从而可以发射对陆攻击巡航导弹和高超音速导弹。目前相关技术已经在“弗吉尼亚”级核潜艇上得到应用。“考虑到美国和澳大利亚可能会共享关岛和珀斯等潜艇基地,并利用当地储存的导弹等武器,奥库斯潜艇在设计上的通用性意义重大。”

美英澳“奥库斯”潜艇,是它?

SSN(R)将配备垂直发射模块

老司机认为,对于这个“澳大利亚史上最大国防项目”,我们也不用特别在意——倒不是说美英澳三国联合的这种趋势不需要警惕,而是该项目大概率不会有好下场。

熟悉国际军事合作项目的人应该都知道,像这样横跨数十年、耗费动辄数千亿美元的超级军事合作项目,受到的各方面影响实在太多了,多半下场都不怎么好看。比如说当年美国和德国联合研制的MBT-70主战坦克项目,英国和法国联合研制的航母项目,英法德意等国联合研制的欧洲未来战斗机……对了,就连号称全球最大的国际军事合作项目——F-35联合攻击机,也出现过进度严重拖延、差点难产的惨剧。

并非老司机一个人对“奥库斯”潜艇项目的前景表示悲观。澳大利亚《悉尼先驱晨报》就拿出一个鲜活的悲剧性案例作为证据——该国海军最新的“猎人”级护卫舰。为取代老旧的“安扎克”级护卫舰,澳大利亚海军早在2018年就选定了英国新型26型护卫舰为原型,再结合澳大利亚自身的需求,打造强大的“猎人”级护卫舰。它的排水量超过8000吨,配备有先进的宙斯盾防空系统,纸面数据相当优秀。受到澳大利亚的鼓舞,加拿大随后也采用26型护卫舰作为本国新一代护卫舰的模板。

美英澳“奥库斯”潜艇,是它?

原本三国设想通过共享设计的方式,以提升舰艇的通用性和降低建造成本,没有想到的是,各国对于自身军舰的需求不同,导致设计方案一改再改,不但项目进度严重延误,而且费用也蹭蹭地往上涨。2020年,26型护卫舰的设计和建造商BAE系统公司抱怨说,“猎人”级护卫舰至少将延期两年,主要原因之一就是澳大利亚缺乏工程师,导致沟通困难,设计的关键部分一拖再拖。如今澳大利亚舆论已经开始担心该项目的可行性了。

“猎人”级护卫舰的遭遇,其实完全可能同样发生在“奥库斯”潜艇项目上——该潜艇同样是英国、美国和澳大利亚联合研制;作为装备方,澳大利亚和英国对该潜艇的技战术指标要求也并不完全一致;澳大利亚更是缺乏相关工程和设计人员……更麻烦的是,耗资巨大的“奥库斯”潜艇项目从一开始就在澳大利亚国内引发争议,一旦遇到什么风波,或者英美政局有所变动,这个价值数千亿美元的项目还能不能继续延续都是问题。

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