美国空军正在寻求一种新型空空导弹，这种导弹应当相对廉价、速度快，并且外形足够小巧，以便配备给美国空军新型协同作战飞机（CCA）。
协同作战飞机发射空空导弹概念图。
目前，美军正在全面评估其未来对空空导弹的需求，重点关注机内弹舱可以携带的小型精确制导弹药，这似乎是美军首次将配备CCA的要求纳入招标要求。
本文为美国“战争地带（War Zone）”网站评论文章，作者Thomas Newdick，本人翻译并编辑给大家分享。
日本嘉手纳空军基地一次演习中，地勤人员准备将AIM-120先进中程空空导弹装载到F-15战斗机上。
5月2日，佛罗里达州埃格林空军基地武器局发布了一份招标信息征询书（RFI），详细介绍了美国空军感兴趣的领域。该RFI正在探索业界研制两种不同尺寸低成本高速空空导弹的潜力。第一种导弹的外形将与现役的AIM-120先进中程空空导弹相似，“以提供低成本、最大射程的解决方案”。预计新型空空导弹将装备F-16和F-15E战斗机，这反映出美国军方部署远程空空导弹的野心，这主要是考虑到中国在这方面构成的威胁。
或许更有趣的是RFI中提到的第二种导弹，它也是一种低成本武器，但“尺寸只有AIM-120导弹的一半，旨在使飞机载弹量翻倍，同时最大限度地提高射程”。RFI提到增加载弹量，也反映了当前的另一个担忧，即战斗机“弹舱深度”。现役战斗机能够携带的空空导弹数量相对较少，很可能无法满足与更强大对手发生武装冲突时的需求。
通用原子公司（GA-ASI）2021年发布的“长射”无人机渲染图。
这种较小的空空导弹适合装备协同作战飞机，RFI还指出考虑其他平台装备这种导弹，这就包括“长射（LongShot）”无人机。“长射”无人机可以由载机携带并空中发射，该无人机可以携带并发射这种小型空空导弹。同时，陆基平台发射这种导弹的能力也在考虑当中。
在打击目标方面，RFI主要将其定义为“具有中等机动性的”第四代战斗机，以及预警机、轰炸机和加油机等大型飞机。这表明，美国空军寻求的新型空空导弹将优先考虑射程和低成本，而不是最高的敏捷性。
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