近日，美国军事媒体《军事评论》对中国的首款重型武装直升机直-21进行了简单介绍。作为全世界第一个研制专业武装直升机的国家，美国对于武装直升机还是很有发言权的，那么在美国军事媒体眼中的直-21是什么样子的呢？
首先，《军事评论》肯定了中国在专业武装直升机领域所取得的成绩。中国目前批量装备的主力武装直升机直-10被《军事评论》认为是“同吨位中综合性能最强的机型”（这里特指出口巴基斯坦的豪华版直-10ME）。
但直-10只是一款中型武装直升机，尽管普遍认为它是同吨位中综合性能最强的机型（这里特指出口巴基斯坦的豪华版直-10ME），但是在武器携带能力、装甲防护和航程方面与重型武装直升机无法相比。
于2024年初在社交媒体上首次出现的直-21中国研制的第一款重型攻击直升机，其重量与美国的AH-64“阿帕奇”和俄罗斯的米-24、米-28和卡-52相当。除了中美俄，没有其他国家研制过或者正在研制重型武装直升机。很显然，中国制造的实力得到了《军事评论》的认可。
《军事评论》称直-21的开发理念似乎是通过部分利用直-20重型通用直升机上的成熟组件来降低研制技术风险（以及缩短研制时间和降低研制费用）。
具体来说，直-21沿用了直-20的旋翼系统、动力系统和尾部组件的一部分，这样做还有助于降低后勤维护的难度。不同的地方则包括全新设计的更窄的串联式前机身，这样的设计能够让机组人员在保持最小正面被弹面积的同时获得更为出色的前向视野。“该机的设计特征表明直-21专注于生存能力和重型火力，这在重型攻击直升机的设计中很常见”，《军事评论》如此评价道。
PS：利用现有直升机的成熟三大件研制武装直升机其实是世界各国的常见做法，例如美国的第一款武装直升机AH-1便是是在UH-1运输直升机基础上研制的，前苏联在米-8基础上研制了米-24重型武装直升机，还比如意大利在AW149多用途直升机基础上研制的AW249武装直升机。
在航电系统方面，直-21的机鼻似乎容纳了一个大型昼夜光电观瞄系统，其相关搜索、瞄准、火控、态势感知等性能肯定比直-10上面的同类型装备要先进一个档次。此外，直-21机身周围的多个整流罩可能布置了通信、电子战和防御系统。
《军事评论》认为与中国航空业的发展趋势一致，直-21通过采用最新的数字航电、头盔显示器和数据链，实现与无人机和地面部队实时交换最新的目标信息。这些功能让直-21能够在防区外进行远程精确打击。一句话总结就是直-21的航电很先进、很信息化、很网络化。
PS：另外最近曝光了直-21的机腹挂点。作为我们自己的独创设计，机腹挂点是可以和歼-20的格斗弹仓媲美的绝妙设计。这两个挂点可以用来挂副油箱，在增加航程的同时还能腾出宝贵的翼下挂点，六个翼下挂点可以全部用来挂武器。真正做到了大航程和大载弹量的“鱼与熊掌兼得”。
《军事评论》预测直-21将在2030年之前交付使用，并将在中国台湾海峡、东海、南海或有争议的拉达克地区潜在的冲突中发挥特别重要的作用。
最后，《军事评论》对直-21进行了总结：“虽然武装直升机仍然是中国国防工业及其一线能力落后于美国和俄罗斯的少数领域之一，但是直-21项目有显著机会将中国带入该领域的主导地位”。
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