好家伙，中国购买俄制伊尔-78MK-90A空中加油机这件事不仅在国内军迷圈里闹得沸沸扬扬，也在国外上了热搜。
外媒称一张新曝光的深灰色涂装的伊尔-78MK-90A空中加油机的照片，再次引发了关于俄罗斯可能正准备向中国交付20架空中加油机订单的猜测。
原因是这架伊尔-78MK-90A的机身尾部出现了神似中国人民解放军空军（PLAAF）军徽的标记。尽管该标记仅部分可见，且俄罗斯和中国官方也均未公开承认相关合同的存在。
但是有两点原因决定了这个可能性很大。首先是遍观世界所有国家和地区的空中力量的标记，只有中国空军的军徽和这架伊尔-78MK-90A的标记的特征相符合。具体可以参见当初还在工厂尚未向中方交付的米-171Sh武装运输直升机。
其次是早在去年10月底网上就出现了该合同的传闻。当时网上曝光的一份俄内部文件显示，相关合同签订时间可能在2022年（俄乌冲突爆发之后？），交付窗口定在2027到2028年。
有意思的是，虽然俄罗斯是冷战后中国最大的武器和技术来源国，但是中国却从未成功从俄罗斯购买过空中加油机。中国空军唯一装备的3架伊尔-78空中加油机还是从乌克兰淘来的二手机，而且这3架伊尔-78也已经拆除了空中加油装置改为运输机使用。
外媒称，由于中国已经生产了在许多方面更为先进和现代的加油机，包括运油-20A和运-20B MRTT。
因此从俄罗斯采购空中加油机无疑是非常罕见的，然后引发了外界广泛的猜测。
一种看法是平衡与俄罗斯的贸易逆差。原因是俄罗斯在乌克兰战区冲突加剧之际，难以平衡与中国的贸易逆差，导致中国“通过采购少数几种可能有用的军用装备来支持其邻国”。
外媒指出，虽然俄罗斯战斗机的性能已远落后于中国生产的同级别战斗机，但是其生产的空中加油机却可以在强化中国空军远程作战任务能力方面发挥不可或缺的作用。
外媒还对伊尔-78MK-90A进行了简单介绍。外媒指出，伊尔-78MK-90A以经过深度现代化改造的伊尔-76MD-90A运输机为基础，配备了四台大涵道比的PS-90A-76涡扇发动机，并更新了航空电子设备。不仅是俄罗斯最先进的空中加油机，在全球范围内也是比较先进的大型空中加油机。
伊尔-78MK-90A可通过3个加油点为不同类型的飞机加油，并可重新配置用于运输及其他支援任务。
外媒最后指出，中国空军在采购国产的运-20B MRTT加油机的同时采购俄制伊尔-78MK-90A加油机，将能够更快地扩大其空中加油能力。
外媒还给出了两个理由来支撑自己的观点。第一个理由是伊尔-78MK-90A加油机与中国自20世纪90年代起采购的伊尔-76和伊尔-78系出同门，可以直接利用后者的后勤维护体系，不会给中国空军增加额外的维护压力，因此伊尔-78MK-90A交付后能够在最短的时间里形成战斗力。
第二个理由是伊尔-78MK-90A可能在某些方面优于运-20，例如能够在跑道较短或条件较差的野战机场起降。
其实对于我们购买伊尔-78MK-90A加油机这件事，笔者一点都不惊讶。从去年相关信息曝光开始笔者对此都是持支持态度。原因是我国空军如今的规模实在是太大了（并且这个规模还在持续快速扩张中）。包括五代半、六代机、传说中的水分子等方方面面都要消耗巨量的军费。因此，每一分钱的军费都需要花在刀刃上。
在我们自己能够研制和批量生产同类型零部件和装备的前提下，从俄罗斯采购部分质量符合要求且价格比自产更便宜的零部件和装备能够是完全可行的。比如，据传早期批次歼-16在大修升级后俄制零部件的使用比例不降反升。
还比如，海空军为部分机型从俄罗斯购买俄制发动机等。这些都是基于这个考虑。
很明显这次从俄罗斯购买伊尔-78MK-90A加油机也是基于这个原因。综合性能不比运油-20A差，价格比运-20B MRTT甚至是运油-20A更便宜，为什么不买呢？
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