林虎中将在莫斯科军内有“米格终结者”这样一个响亮却又令米格设计局心碎的称号。1988年5月下旬，中国召开了一场讨论未来15年内空军装备发展情况的会议，关于引进苏制米格29飞机的议题引发了激烈争论。事情是这样的，苏联空军参谋长马里科夫中将在外事活动中主动向中方提议恢复两国在航空技术领域的合作，包括向中国出售苏联最新型的米格29战斗机。
对于急需改善防空技术能力的中国空军来说，这无疑是个令人振奋的消息。对于米格29飞机有过了解并且持偏好态度的一方认为，引进米格29是改善舰机航空兵装备当前水平的一条捷径，能够快速得到可靠可用的飞机，并且在三到五年内形成战斗力。而依靠自主研发困难重重，不仅周期漫长，还得耗费很长时间，未来能达到什么样的性能效果也是未知的。
此前中国军方已经拒绝了科研部门提出的数量惊人的新项目申请，这是因为经过一系列深刻的教训后，主管部门发现这些项目中的绝大部分无法完成，很多立项申请以当时的科研实力根本无法实现，甚至遥不可及，这也是当时中国工业基础薄弱、基础材料领域落后以及科研体制长期以来注重型号研制却忽视技术预见的现状所导致的。在当时，他们唯一能够迅速获取先进使用装备和技术的途径就是从发达国家引进技术或者成品。
持反对意见的一方觉得，引进飞机耗资巨大，后续还有维护保养等一系列问题。而且很多人对当年苏中关系破裂后的情况记忆犹新，再加上当时中国的经济状况远不如现在强盛，动不动就拿出几十亿美元用于军购是根本无法想象的。
作为主管航空武器发展工作的空军副司令，同时也是实地考察过米格29的林虎将军，在这件事情中无疑起着举足轻重的作用。但他的意见和前面两种有所不同，他认为不应该将引进先进技术与自主研发相对立，更不能因为引进而对正在发展的中国航空工业造成冲击。他建议采用引进的方式先解决组建一支现代化中国空军的燃眉之急，特别是发动机这个一直困扰型号飞机发展进度的问题。
林虎将军认为米格29作为苏联空军前线航空兵的主力机型，从设计思路上讲非常符合俄国人的需求，综合性能也相当出色。但是对于要肩负在中国广袤领土上的国土防空任务来说情况就不一样了。米格29在设计上存在一个重大缺陷，那就是内部载油空间过小，导致机体载油系数仅为0.23。
有限的内部载油量加上其大推力发动机，使得该型号在有利高度执行作战任务时航程仅有1430公里，作战半径只有450公里左右；在1000米的低空执行任务时航程仅为710公里；当挂着1具1500升和2具800升副油箱进行转场时航程也只能达到2900公里，这是目前国际上所有第四代战机中最低的。
单靠米格29的3500公斤内载燃油执行防空任务，从发动机开车到爬升至一万两千米的作战高度就要消耗掉6200公斤燃料，如果再扣除返场着陆预备的380公斤燃料，其基本作战半径只略微超过歼 – 7B，与研制中的歼8-2相当。
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