10月2日，台湾心心念念的美制全新F-16 Block 70（F-16V）战斗机终于飞抵台东志航基地。虽然这次交付台湾的仅有两架，却被民进党当局吹嘘为“战力天下无双”——没有办法，绿蛙的思维还停留在30年前。
关于这些F-16V的真实战力到底什么样，笔者之前也聊过不少——简单说，就是“交付即落后”。但这次等到它真的飞抵台湾了，其实最让笔者感慨的，其实是美国的衰退。
没错，老军迷应该都还记得，1992年美国批准向台湾出售F-16战斗机时，对解放军造成的巨大冲击——在当时的台海空中力量格局中，这批F-16堪称“台海最强战机”。
彼时解放军空军的三代机力量尚处于起步阶段，最先进的苏-27战斗机整体训练水平有限，同步交付的R-27中距空对空导弹早期型号可靠性差，难以发挥其战斗力。相比之下，F-16配备了当时先进的航电系统和视距外打击能力（同为半主动制导的“麻雀”空对空导弹性能已经成熟），在质量上占据明显优势。
而当时F-16不过是美国常规武器库中并不起眼的型号，大部分北约欧洲成员国，以及中东的埃及、以色列、土耳其、巴林，亚洲的印尼、泰国、韩国，都在此前就大规模装备这种战斗机。对于美国而言，想要改变台湾军力平衡，只需要从现有武器库中拿出一款不那么先进的型号，就足以达到效果。
事实上，当时除了F-16战斗机之外，美国向台湾移交的M60A3主战坦克、提供“佩里”级护卫舰蓝图仿制的“成功”级护卫舰，其实都是美国已经淘汰或即将淘汰的武器，但已经对当时解放军的同类现役装备形成性能优势。何况当时美国已经启动新一代装备的研制，在当时中国军迷的心中，两军装备差距在令人绝望地拉开。
也正是基于这样的“成功经验”，台湾当局才习惯性地将对美军购视为“安全保障”，认为只要美国提供的武器就足以压制解放军。
只是谁都没有想到的是，美军装备发展此后停滞了20多年——哪怕是今年的美伊冲突中，参战的美军主力装备大都也是参加过海湾战争的老型号（虽然经过了部分升级）。甚至是由于过去20多年里，美军对于现役装备的过度使用，使得这些可以出动的老型号老装备数量还有所下降。
具体到对台军售，这种困境就更为明显了。2019年特朗普政府宣布对台湾提供66架全新的F-16V战斗机，其实已经是美国所能拿出来的最优解了——当时五角大楼已经将“2027年台海冲突”认真纳入作战预设，由不得慢慢交付。
在美国当时的武器出口清单里，最先进的F-35隐形战斗机虽然也是台湾热切期待的，但且不谈对台出售隐形战斗机产生的政治影响有多大，光是洛马公司的产能就无法满足“2027年之前交付”的需求。从事后诸葛亮的角度出发，如果台湾当局当时真的选择采购F-35，现在别说何时交付了，搞不好最终拿到的是只有配重的简配版（当然也可能是拿到装备相对老式的AN/APG-81雷达的F-35）。
而在美军当时还在生产的其他主力战斗机中，F-15和F/A-18E/F在定位上并不符合台湾方面的需求，而且与在台湾已经具备成熟维护保养体系的F-16相比，这两种双发战斗机的后勤维护压力也更大。何况真要论核心的雷达性能，F-16V配备的AN/APG-83雷达大量汲取F-35和F-22的五代机先进技术，在性能上还要更胜一筹。
因此尽管后来实际交付严重延误，但在2019年决策时，F-16V的交付时间表（最初计划2023年开始，2026年完成）在纸面上是唯一有可能在2027年前形成规模战斗力的台湾新购战机方案，也是最适合台湾的选择——从这个角度说，美国出口给台湾F-16V，也是下了一番苦心的，绝非如今很多人嘲笑的“凯子军售”。
但问题在于，此时解放军的情况已经很不一样了，如今别说是美国向台湾出口的“限制版战斗机”，就连美军的自用主力战斗机，也难以在解放军的一体化作战体系面前讨好。
而这只是美国在台海问题上面临困境的冰山一角——即便美军亲自下场，无论是海空装备还是导弹武器，都难提性能优势，更不用说台军了。
套用军迷中流传的那个段子：如今解放军的钢铁都快有意志了，而失去了武器性能优势，就凭现在的美军和台军，难道还能指望他们有钢铁意志吗？
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