值得深思！为何西方国家开始集体“开倒车”折腾四代机

这两天军事领域一个比较爆炸的新闻就是美国空军开始考虑重新采购F-16。具体型号是F-16G，计划基于出口的F-16V打造。而美国空军之所以计划采购F-16G，则是为了弥补因F-35采购计划被削减而出现的编制缺口。F-16G并不是美国空军规划中的第一款四代半，在此之前美国空军已经开始小批量采购另一款四代半战斗机F-15EX。

在首款五代机F-22A服役时间超过20年，第二款五代机F-35A服役时间超过15年，且现役五代机总数超过700架的2026年，美国空军却突然开倒车，转而采购（或计划）采购两款四代半战斗机。这无疑是一件惊人非常惊悚的事情，惊悚程度完全可以和“美国海军突然决定采购新造的洛杉矶级攻击核潜艇”媲美。

而有意思的是，不仅是美国，法国也在“开倒车”。相关信息显示，在与德国合作的下一代战斗机研发项目“泛欧未来作战航空系统”（FCAS）下马之后，法国决定加速F5版本阵风的研发。法国国防采购局（DGA）已向达索航空、泰雷兹、MBDA和赛峰等公司布置的相关的任务，计划在2033年投入使用。

说得直白一点就是欧洲最强的两个国家双手一摊，五代机搞不定，德国选择了购买美国的F-35A，一口气买了35架，目前首架已经下线。

而好面子的法国则选择继续折腾四代半的阵风。

目前整个欧洲只有英国拉着意大利（后续日本也加入其中）还在搞“六代机”，也就是所谓的“全球作战空中计划”项目，计划2035年服役。但是从今年7月BAE系统公司发布的“战斗航空飞行验证机”照片看，带垂尾的六代机？这不就是五代机嘛。而且这款“六代机”最终能否搞出来还是未知数，毕竟当这款名为“六代机”实为“五代机”的战斗机在2035年研制成功的时候，中美两国的六代机都早已经服役好几年了。研制成功就落后，精明的英国人会这么傻？肯定不会。所以“全球作战空中计划”项目胎死腹中是肯定的。

所以一个很有意思的现象就出现了！曾经在军事和民用航空领域引领全世界发展的西方国家，如今却在战斗机领域集体开倒车。不仅是欧洲如此，甚至连强如美国也在五代机的后续开发过程中屡屡碰壁，F-35项目遭遇严重的技术问题。

为了在下个10年保持技术优势，洛马公司搞了个“超级厉害”的Block 4版本。公开信息显示，Block 4版本包了多达66~88项升级，大致包括换装氮化镓材质的AN/APG-85型AESA火控雷达、新一代电子战套件，升级分布式孔径系统（DAS）和光电瞄准装置（EOTS），增强计算与数据处理能力，以及集成更多的新型武器和提升供电与散热能力等。一种说法认为，Block 4版本的F-35将是一款五代半战斗机。

而现役的F-35要想升级到Block 4版本，必须先升级到技术更新3（TR-3）版本。但是TR-3版本由于硬件和软件方面的问题迟迟不能实现部署，导致新交付的158架TR-3版本F-35只能用于训练，无法用于实战。而美军接收的所有Block 4版本的F-35更是因为AN/APG-85雷达的延迟导致没有火控雷达可用，而只能暂时用配重片。

由于TR-3版本和Block 4版本的大幅延误，再加上采购和运营成本的严重超支，美国空军（也包括海军）不得不大幅削减F-35的采购数量，转而将目光投向四代机。目前不仅美国空军有自己的四代半机型F-15EX（还计划上马F-16G），连美国海军也有自己的四代半项目F/A-18E/F Block III。PS：早在2019年，美国海军宣布将在2033年之前将所有Block II型F/A-18E/F升级到Block III标准。