作者@三手步枪
日本对7.7毫米步枪弹的探索始于1919年。当时一战刚结束，同时代的列强大多采用7~8mm口径的子弹，日本在战场上接触到了英国的.303步枪弹，便意识到了6.5mm口径在威力上的局限，于是开动脑筋，搞了无底缘的7.7mm步枪弹并做了测试。
后来，日本海军引进了英国的.303子弹，而日本陆军必然不能使用海军马鹿的东西，便设计了八九式子弹（7.7×58mmSR），主要配发给航空兵的八九式固定机枪与八九式旋回机枪。搞出来了一套新子弹就要使劲用，不能让它闲着。在后来九二式重机枪研发弹药时，也曾以“九二式重机枪弹药八九式普通弹”的名义申请临时定型。
△ 八九式旋回机枪，这枪实际上是歪把子改个口径
△ 后来定型的九二式子弹包装连同弹板
1938年，日本全面侵华战争进入第二年，6.5mm子弹威力不足的问题完全暴露，和重机枪弹药不通用的尴尬现状也让后勤叫苦连天。于是陆军技术本部坐不住了，下令研发新的7.7mm步枪和轻机枪，弹药规格的基本要求是外形和已有的九二式重机枪弹保持一致，以便通用。
但这个开发很快就遇到了瓶颈。九二式重机枪弹为了追求远距离杀伤力，弹头重达13g以上，装药量也大。直接用在轻机枪上后坐力太大，用在步枪上更是难以承受。
△ 九二式子弹，有一点点的底缘
于此同时还有另一个问题：原本的九二式重机枪弹是半底缘设计，弹壳尾部有一圈凸起的底缘，这种设计在弹匣供弹时容易互相钩挂。在研制九七式车载重机枪时，鬼子测试发现无底缘弹壳供弹明显更顺畅，于是为了统一后勤规格，将已列装的九二式弹壳的底缘直径从12.7毫米缩小到12.1毫米。
综合以上两点，九九式普通弹去掉了底缘，减少了装药量，弹头也瘦身了。弹头是锰黄铜被甲，弹芯用二号硬铅，发射药2.8克，底火与火帽均与九七式车载重机枪的九七式普通子弹相同。到了1940年正式定型时，新7.7mm枪弹跟九九式步枪、轻机枪一起列装。已经服役的九二式重机枪也被要求改用无底缘新弹壳，从此外形尺寸统一了。
但外形统一不是性能统一。实际上，九二式重机枪弹依然是“强装弹”，九九式普通弹则是“减装弹”。重机枪用九九式普通弹打，由于弹头重不同，装药也不一样，弹道会偏低；轻机枪用九二式重机枪弹打，后坐力会偏大。所以严格来说，两者只是可以临时通用，弹道也不一致。旧日本陆军想统一弹药，但理想很丰满，现实很骨感，到最后也是个半吊子通用。
随着日本被逐步拖入战争泥沼，本就寥寥无几的铜资源也逐渐枯竭。对此，1943年，日本人从德国波尔弹药厂（Polte/ポルテ）学习了钢壳弹药的制造技术。
△ 钢壳弹技术文件，注意看红线处的技术来源ポルテ社（Polte/波尔弹药厂）
日本人的钢壳弹用的是含碳量0.08%以下的低碳钢，表面做磷化处理并涂防锈漆。为了提高良品率，制造公差比铜壳弹放宽了，传火孔也从两个改成一个大孔。
众所周知，钢比铜硬且延展性差，不同的材料应该适配不同的弹壳设计，但是日本人不管那么多，毕竟战事紧急，直接照搬铜壳弹的规格开造，结果就是断壳和拉断底缘等问题激增。有文献记载，为紧急应对此类问题，子弹装药被减少了0.2g，并且要求部队对弹壳进行涂油。请注意，九九式轻机枪业已在这之前定型，并且装弹器上早就加了油壶。
一枚小小的7.7毫米子弹，折射出的是整个穷鬼帝国主义的困境。设计可以优化，口径可以升级，但材料短缺、工业基础差等深层的问题，绝不是换一款枪或者换一枚子弹就能解决的。要知道，这个时候隔壁的日本海军还在用英国人的.303子弹呢。陆军这边7.7毫米弹又从半底缘改成无底缘，再到钢壳弹刷油，最终，明明是差不多的7.7毫米枪弹，却搞出凸缘、半凸缘、无缘三种花样。日本资源本来就少，工业底子本来就薄，还分成两套体系各搞各的。有限的资源全都耗在内斗上了，这样的国家，焉有不败之理？
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