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2026年初，黄金暴涨的信息在朋友圈里刷屏：一条3克多的纯金金链，市场售价普遍超过5000元，为近几十年来未有过的高价。无论普通消费者，还是黄金投资客，在饭桌上、茶室里、社交媒体圈，都在聊这轮黄金飞涨带来的震动，他们说，黄金价格可能在很长一段时间内保持高位。在地缘政治风险持续扩大的背景下，这种预测不无道理：2月28美以空袭伊朗引发中东紧张局势，这一冲突引爆全球避险情绪，为已处高位的金价再添一把火——伦敦金突破5280美元/盎司，创历史新高。全球都在抢黄金，以对抗货币贬值。但就在这场黄金狂欢里，一个讽刺的现实却摆在眼前：黄金的“原生帝国”马里，却在这场盛宴里几乎缺席。2025年，马里工业黄金产量暴跌约23%，仅产出42吨，比2023年历史峰值66吨大幅缩水。曾经年产超 22 吨的超级金矿鲁罗-贡考托（Loulo-Gounkoto），年产量跌至剩5.5吨。与此同时，中国驻马里使馆接连发布措施严厉的提醒，仅2026年前5个月就密集发布高强度安全提醒，要求在马里挖矿的中资企业和中国公民撤至首都等安全地区。
这个躺在黄金和锂矿上的国家，因暴力袭击、恐怖事件频发，当局已无力控制，被安全和资源双重锁死。从14世纪垄断全球黄金，富到能大撒黄金炫富的马里帝国，到如今手握黄金+锂矿双牌却沦为全球最不发达的国家之一，马里的坠落，从来都不是资源的诅咒，而是外部掠夺和内部治理无能共同作用下的悲剧。今天我们就聊聊这个非洲内陆国，回溯这个“黄金帝国”如何从巅峰跌落，又如何当下靠与中国合作，试图重新掌握自己的资源命运。历史上的马里帝国，比今天的马里共和国疆域大得多：东从今天的尼日尔，西至今天塞内加尔、冈比亚一带，中间涵盖马里全境、布基纳法索南部和加纳北部，它是一个海陆兼备的国家，帝国面积是现在的马里共和国3倍。
1337年，曼萨・穆萨时代马里帝国疆域 蓝瞰/制图为什么古代的马里帝国统治者要扩张？它只为三样东西：黄金，盐，撒哈拉商路。黄金是硬通货，当时西非黄金供应了全球50%的需求，控制西非产矿区，就掌握了全球黄金供应。盐在古代是奢侈品（玩过《文明》系列游戏的人都知道），帝国西北部（今塞内加尔）近毛里塔尼亚的塔加扎盐矿，马里帝国用黄金换盐，是帝国最稳定的暴利生意。跨越撒哈拉沙漠的商路已存在千年，是条古老的超级商路，大量阿拉伯商人沿线分布，也是黄金的运输路线，控制这条商路，就垄断了黄金资源的运输。三样东西都跟黄金直接相关，而帝国南部、西南部一带是西非金矿的核心产区，分布在班布克（Bambuk，今塞内加尔和马里边境）、布雷（Bure，今加纳境内）、洛比（Lobi，今布基纳法索境内）等地。古代采金矿不像现代，有机械、探矿技术、爆破技术、挖矿井技术，他们对硬岩金山没有办法，只能瞄准河床冲积区、红土区的砂金。
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