美国本土惊现氢弹乌龙：B-36轰炸机为何差点“核平”自己？

美国本土竟被自己的氢弹轰炸，却仅炸死一头奶牛，这到底是怎么回事？大家好，我是陕西教固定翼航模的黄老师！

1957年5月22日，新墨西哥州的一片牧场里，一头奶牛正悠闲地低头吃草，它或许正在思考今天的青草是否比昨天更加鲜嫩，却丝毫没有意识到，一枚超过20吨的氢弹正朝着它的方向急速坠落。这是一场足以让美国陷入巨大危机的乌龙事件，一枚当时世界上最大当量的核武器在美国本土上空意外投下，然而最终的结果却令人哭笑不得，只有这头无辜的奶牛成为了这场核危机的唯一受害者。

这枚引发轩然大波的氢弹是当时美国核武库中的镇库之宝——Mk17氢弹。它的爆炸当量高达1000万吨TNT，是投放在日本长崎的“胖子”原子弹威力的500倍。Mk17氢弹不仅威力巨大，体型也十分庞大，体重达到了21吨，是美国有史以来制造的最重的热核武器。能够承载并投掷这样一个超级庞然大物的，只有康维尔B-36轰炸机。

B-36轰炸机堪称军事航空史上的一个奇迹。它的诞生源于1941年美国陆航提出的一个看似疯狂的指标：制造一架能够从美国本土起飞，中途不加油就能轰炸欧洲和日本的轰炸机。在经过无数次的方案推倒和重新设计后，美军最终选定了康维尔公司的XB-36方案。这架飞机的设计理念简单而直接，就是“往大了造”。它的机身长达50米，翼展达到了70米，与二战中的B-29超级空中堡垒相比，B-29就像一个小不点，可以轻松地放在B-36的机翼下。B-36的最大起飞重量超过162吨，甚至在起飞时压碎了机场跑道。为了推动这个巨大的身躯，它配备了6台3000马力的后装螺旋桨发动机，机翼两端还加装了4台辅助的喷气式发动机，使其成为历史上唯一拥有10个发动机的量产飞机。

驾驶这架B-36轰炸机执行这次氢弹运输任务的理查德·迈耶上尉是一位经验丰富的老飞行员。在当时冷战的紧张氛围下，轰炸机经常携带核武器进行飞行训练，以应对可能随时爆发的核战争。迈耶上尉对这次任务并没有太过在意，他认为这不过是一次普通的转场任务，将氢弹从比格斯空军基地运送到科特兰空军基地。然而，意外却在他最不经意的时候发生了。

上午十一点五十分，迈耶上尉驾驶的B-36轰炸机已经下降到500米高度，准备在科特兰空军基地降落。机组人员罗伯特·卡普上尉负责照顾这枚MK17氢弹。为了确保飞行安全，氢弹弹体上安装有锁定销，防止在飞行过程中意外掉落。但在起飞和着陆阶段，为了应对突发情况，能够紧急抛弃武器以保护飞机，需要武器系统官手动拆除锁定销。卡普上尉按照操作流程进入炸弹舱，准备拆除锁定销。在狭小的通道中，他艰难地保持着平衡，一只手靠在炸弹上，另一只手伸向解锁装置。就在他成功取出锁定销的瞬间，一阵湍流袭来，轰炸机发生了剧烈的震动，卡普立足不稳，下意识地扶住了舱壁。然而，他的这一扶却碰到了一段裸露的电线，导致电线短路，而短路的电线恰好连接着炸弹释放把手。瞬间，炸弹释放把手被触发，这枚重达21吨的氢弹从飞机上脱落，径直向下坠落，砸穿了紧闭的铝制炸弹舱门，在飞机底部留下了一个大洞。

轰炸机在失去了21吨的重量后，突然向上飞去，在飞行员还没有反应过来之前，就上升了400多米的高度。氢弹以惊人的速度向下坠落，由于高度不足，降落伞未能及时展开，直接砸进了荒芜的山丘，引发了巨大的爆炸。迈耶机组的无线电系统官乔治·休斯顿立刻向柯德莱恩塔台发出求救信号，报告了氢弹被意外投下的消息。

幸运的是，这枚氢弹并没有发生核爆炸。因为启动氢弹链式反应所需的钚胶囊并未装入，所以爆炸只是氢弹外面围绕的常规炸药引发的。尽管如此，这次事件仍然引起了美国空军的高度重视。科特兰空军基地的特种武器战略指挥部迅速展开清理行动，第2700爆炸物处理中队对弹着点区域进行了放射性勘测，并未发现高水平辐射。在清理了裂变材料和敏感部件后，使用推土机将弹坑填满。

迈耶机组在飞机着陆后，立刻被隔离审问。经过调查，认定卡普中尉并没有违反操作程序，所以机组成员并没有受到任何处罚。那架B-36轰炸机在更换了撞坏的炸弹舱门后，准备返回比格斯空军基地。但机长坚持要求科特兰空军基地在核武器交付收据上签字，否则无法交差。经过一番周折，一位军官最终签收了“MK-17已收到”，并在后面加上了“情况不明”的注释。

事件发生后，美国空军最初对媒体否认投下的是氢弹，只说是一枚普通炸弹。直到八十年代中期，这起事故才得以公开。而那头无辜的奶牛，成为了这场核危机的唯一牺牲品，美国空军向农场主支付了奶牛的赔偿款。

B-36轰炸机的发展历程充满了曲折和传奇色彩。它的立项源于二战时期美国对远程轰炸能力的迫切需求，但由于研发过程中遇到的技术难题以及战争的结束，它的服役时间被推迟。尽管如此，在冷战的紧张局势下，B-36轰炸机成为了美国空军的核心核打击平台。它的出现，标志着美国在战略轰炸机领域取得了重大突破，为美国的核威慑战略提供了重要支撑。

然而，随着技术的不断发展，B-36轰炸机逐渐暴露出其局限性。它的飞行速度较慢，维护复杂，而且随着喷气式轰炸机B-47和B-52的出现，B-36逐渐被淘汰。1959年，最后一架B-36轰炸机从美国空军序列中退役，标志着一个时代的结束。

B-36轰炸机的故事不仅仅是一个关于航空技术的传奇，更是一个关于冷战时期核威慑战略的缩影。它的存在，让人们深刻认识到核武器的巨大威力和潜在风险。而这次氢弹乌龙事件，更是给人们敲响了警钟，提醒人们在使用和管理核武器时必须保持高度的警惕和严谨的态度。

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